MONTRÉAL - Luka Rocco Magnotta était de retour au Palais de justice de Montréal, mercredi, dans le cadre d'une conférence préparatoire en vue de son enquête préliminaire, qui doit débuter le 11 mars prochain.
«Ça permet aux avocats de discuter de la preuve qui va être entendue, de l'étendue de cette preuve-là, du nombre de témoins. Ça permet de commencer l'enquête et d'être tous sur la même page au début de l'enquête préliminaire, qui va avoir lieu en mars prochain», a déclaré le porte-parole de la Couronne, Jean-Pascal Boucher, en expliquant la nature de la conférence préparatoire.
Une ordonnance de non-publication sur le contenu de la preuve a été émise à la demande de Me Luc Leclair, l'un des deux avocats de Magnotta. Me Leclair et l'autre avocat de Magnotta, Me Pierre Panaccio, n'ont pas parlé aux journalistes mercredi.
L'accusé est demeuré impassible tout au long de la procédure, au cours de laquelle il n'a pas été appelé à intervenir.
Magnotta est accusé du meurtre prémédité d'un étudiant d'origine chinoise de l'Université Concordia, Jun Lin, en mai dernier, à Montréal. Il aurait démembré son cadavre dans son petit appartement du quartier Côte-des-Neiges et aurait expédié certains des membres par la poste.
L'Ontarien âgé de 30 ans fait aussi face à des accusations d'outrage à un cadavre, de diffusion de matériel obscène ainsi que de harcèlement auprès du premier ministre du Canada, Stephen Harper, et d'autres députés de la Chambre des Communes. Il a plaidé non coupable lors de sa première comparution, en juin dernier.
Les avocats ont convenu d'allonger la durée de l'enquête préliminaire, qui pourrait ne se terminer qu'en juin. Plusieurs témoins, dont quelques experts, seront appelés à la barre.
Il n'est pas exclu que des témoins provenant de l'extérieur de la province soient aussi appelés à comparaître.
Mercredi, la procédure a eu lieu dans une salle sous haute surveillance. Magnotta est resté assis dans un large box vitré. Il a brièvement utilisé un intercom afin de parler à son avocat avant d'être rapidement laissé de côté.
La juge Lori-Renée Weitzman présidera l'enquête préliminaire. Tout éventuel procès aura lieu devant la Cour supérieure du Québec.
Luka Rocco Magnotta est devenu le sujet d'une chasse à l'homme internationale après que des membres du corps de Jun Lin eurent été retrouvés un peu partout dans le pays.
Des paquets ont été retrouvés dans les bureaux du Parti conservateur du Canada à Ottawa, du Parti libéral du Canada et dans deux écoles de Vancouver.
Le procureur de la Couronne Louis Bouthillier est le seul responsable du dossier présentement. Sa consoeur, Me Hélène Di Salvo, a récemment été nommée à la Cour supérieur du Québec.
Environ deux douzaines de journalistes ont assisté à l'audience — ce qui est rare lorsque l'on en est à cette étape des procédures.
M. Boucher a mentionné que la Couronne était prête à aller de l'avant avec l'audience préliminaire.
«Nous sommes prêts pour la procédure de deux semaines en mars et nous avons prévu quelques jours de plus afin de nous assurer que l'enquête préliminaire sera terminée dès que possible», a conclu M. Boucher.
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