BELFAST, Royaume-Uni - Des policiers en Irlande du Nord ont utilisé des canons à eau pour repousser des manifestants qui leur lançaient des briques à Belfast samedi, au troisième jour de manifestations violentes sur la présence du drapeau britannique.
Le Service de police de l'Irlande du Nord a indiqué qu'il enquêtait sur des informations à propos de tirs dirigés vers les lignes de police. Un homme de 38 ans soupçonné de tentative de meurtre a été arrêté, a ajouté la police.
Plus de 1000 manifestants avaient marché à l'hôtel de ville de Belfast plus tôt samedi après-midi, sous forte surveillance policière. La manifestation a eu lieu presque sans incidents, mais la police a ensuite été attaquée par un groupe d'une centaine de personnes lançant des briques et des feux d'artifices. Deux hommes ont été arrêtés, selon la police.
Plusieurs manifestations — parfois violentes — ont eu lieu depuis que le conseil municipal de Belfast eut décidé le 3 décembre d'arrêter de battre le pavillon britannique à l'année longue.
De tels enjeux de symbolisme mènent souvent à des affrontements entre les communautés d'Irlande du Nord, où les protestants veulent rester au Royaume-Uni et où les catholiques veulent que leur territoire soit réuni avec la République d'Irlande.
Plusieurs protestants veulent que le conseil revienne sur sa décision à propos du drapeau, et des dizaines de policiers ont été blessés pendant des manifestations à ce sujet.
L'incident de samedi survient après un vendredi soir agité à Belfast, quand neuf policiers ont été blessés et 18 personnes ont été arrêtées lors d'une émeute.
Selon la police, plus de 30 cocktails Molotov, des roulements à bille, des feux d'artifices et des briques ont été lancés vers des policiers alors qu'ils répondaient à des affrontements dans des sections protestantes de la ville.
Dix policiers ont été blessés lors d'incidents similaires jeudi, dans l'est de Belfast.