Le stress ressenti par les parents réduirait le temps passé à cuisiner et augmenterait le recours au fast-food, avec comme conséquence des enfants en surpoids, avance une étude américaine publiée dans la revue Pediatrics.
Cette étude a été menée auprès de 2.119 parents et encadrants d'enfants âgés de 3 à 17 ans. Les scientifiques ont mesuré le stress des personnes selon les réponses des sondés.
"Le stress parental pourrait être un important facteur de risque pour l'obésité infantile et les comportements apparentés", a expliqué le Dr. Elizabeth Prout-Parks, spécialiste de la nutrition au Children's Hospital of Philadelphia, qui a dirigé l'étude. Et d'ajouter, "La gravité et le nombre de facteurs de stress sont importants."
Parmi les causes de stress les plus lourdes pour les parents, les chercheurs ont noté la mauvaise santé physique et mentale, les problèmes d'argent et le fait d'être parent isolé.
Même si de précédentes études avaient déjà démontré un lien entre stress parental et obésité infantile, les chercheurs expliquent que leur étude s'est intéressée à une tranche plus large de la population que les recherches précédentes "du côté ethnique et socio-économique".
Le Dr. Eleanor Mackey, pédopsychologue au Children's National Medical Center de Washington, a confié au site WebMD que le fait d'acheter du fast-food était un tort répandu chez les parents sur les nerfs. "Vous sortez d'une journée difficile au travail, et vouloir proposer un repas équilibré peut s'avérer accablant et cher". Et d'ajouter, "il peut être difficile d'élever sainement des enfants lorsqu'on ne dispose pas de ressources adéquates."
Comme les produits frais peuvent être onéreux, les chercheurs recommandent l'alternative plus abordable de légumes en boîte, et surtout que les parents prennent le temps de se détendre.
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