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Gaza: après les raids aériens, Israël se prépare à une offensive terrestre (PHOTOS)

Israël se prépare à une offensive terrestre
AFP

CONFLIT ISRAÉLO-PALESTINIEN - L'armée israélienne a intensifié vendredi ses préparatifs pour une éventuelle opération terrestre dans la bande de Gaza après trois jours de frappes aériennes sur le territoire palestinien contrôlé par le Hamas, qui n'ont pas mis un terme aux tirs de roquettes.

Selon les dirigeants israéliens, la première phase de l'opération "Pilier de défense" conduite par l'aviation qui a visé quelque 500 cibles, notamment des pas de tir de roquettes comme celles lancées pour la première fois vers Tel-Aviv, est terminée. "L'aviation a mené l'essentiel des missions et nous avons enregistré des succès significatifs. L'armée est désormais prête à élargir l'opération", a déclaré le ministre des Affaires stratégiques Moshé Yaalon.

Chars en approche, réservistes mobilisés

Sur le terrain, un journaliste de l'AFP a vu des transports de troupes blindés et des bulldozers se masser près de la barrière à la frontière, où des chars stationnent depuis 48 heures. Les télévisions israéliennes ont diffusé --avec le feu vert de la censure militaire-- des images de camions transportant des chars ainsi que des unités d'infanterie vers l'enclave palestinienne.

Enfin, l'armée israélienne a commencé vendredi 16 novembre à mobiliser 16 000 réservistes. "Le processus est en cours, l'armée distribue des convocations pour 16.000 soldats réservistes", a précisé une porte-parole. Le ministre de la Défense Ehud Barak a ensuite autorisé la mobilisation de réservistes supplémentaires, après avoir approuvé la veille le rappel d'un contingent pouvant aller jusqu'à 30.000, susceptibles d'être mobilisés à tout moment.

Il avait souligné que les tirs sans précédent vers la région de Tel-Aviv constituaient une nouvelle étape dans "l'escalade" et que "l'autre camp (palestinien) devrait en payer le prix".

Opération terrestre "courte et meurtrière"

Une roquette de Gaza a frappé vendredi les environs de Jérusalem, pour la première fois dans l'histoire du conflit israélo-palestinien, tombant dans le bloc de colonies du Goush Etzion, en Cisjordanie, un tir revendiqué par le Hamas.

"Israël a désormais besoin d'un succès pour compenser l'impact de l'attaque contre Tel-Aviv", analyse Yoav Limor, spécialiste militaire du quotidien pro-gouvernemental Israel Hayom.

Selon l'analyste de défense du Maariv, Amir Rapaport, l'opération terrestre sur laquelle a planché l'état-major devrait être "de courte durée et meurtrière" et "ne durera pas trois semaines" comme en 2008-2009. L'armée israélienne avait lancé une offensive dévastatrice, "Plomb durci", en décembre 2008-janvier 2009, pour tenter de mettre fin aux tirs de roquettes de Gaza.

Les combats avaient fait 1440 morts palestiniens, dont une majorité de civils - outre 13 Israéliens, dont 10 militaires - exposant Israël à une vague de critiques dans le monde entier.

Assassinat des chefs du Hamas, l'autre arme de dissuasion

La deuxième "arme de dissuasion" israélienne est la reprise systématique des liquidations de chefs du Hamas.

Le vice-Premier ministre Sylvan Shalom n'a pas exclu que ce type d'assassinat puisse viser des dirigeants politiques du mouvement islamiste, y compris le chef du gouvernement du Hamas à Gaza, Ismaïl Haniyeh. "Tous les responsables du Hamas impliqués dans les tirs contre la population israélienne sont susceptibles d'être attaqués dès qu'ils mettront la tête hors de leur cachette", a-t-il menacé.

Interrogé sur une possible sortie de crise, Moshé Yaalon a estimé qu'une accalmie ne pourra intervenir que si "le Hamas s'engage sur un cessez-le-feu à long terme", via l'Egypte, assurant qu'Israël n'était "pas pressé".

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