DÉCOUVERTE - Alors qu'il se promenait tranquillement avec son frère sur la rive du fleuve Ienisseï dans le Grand Nord russe, un garçon de 11 ans a fait une découverte incroyable. Attiré par une odeur désagréable, il s'est approché d'une pente alentour sur laquelle il voyait quelque chose dépasser. C'est alors qu'il a discerné les pieds d'un mammouth!
Le garçon "l'a dit à son père, qui a aussitôt prévenu le directeur de la station polaire, qui a appelé les scientifiques", a déclaré Alexeï Tikhonov, le directeur du musée zoologique de Saint-Pétersbourg, qui a pu se rendre sur place.
La découverte, révélée cette semaine, a eu lieu en août près du golfe du Ienisseï au bord de l'océan Arctique, où l'animal était resté jusqu'à présent conservé dans le pergélisol (sous-sol dont la température est inférieure ou égale à 0°C pendant une période de deux ans minimum), a expliqué ce spécialiste.
"Le mammouth du siècle"
"Nous nous sommes rendus sur place avec un responsable du Comité international du mammouth: nous avons trouvé un assez grand mammouth, qui gisait sur le flanc droit cinq mètres au-dessus du niveau de la mer", a précisé Alexeï Tikhonov.
"Le squelette est pratiquement entier, il y a peut-être même le cœur entier dans la cage thoracique. On peut parler du mammouth du siècle", a encore déclaré le scientifique, estimant que la valeur de cette découverte n'était surpassée, pour un spécimen adulte, que par un précédent remontant à...1901.