ÉLECTIONS AMÉRICAINES - Tandis que les démocrates se réunissent en convention dès mardi 4 septembre à Charlotte dans l'État de Caroline du Nord, le suspense reste entier dans la course à la Maison Blanche qui oppose Mitt Romney et le sortant Barack Obama, candidat à un second mandat.
Un peu plus de deux mois avant le scrutin présidentiel du 6 novembre, les sondages montrent une égalité quasi parfaite entre le candidat républicain et son adversaire démocrate. Le président américain a même vu fondre l'avantage qu'il détenait voilà encore deux mois sur l'ancien gouverneur du Massachusetts.
L'effet investiture pour Mitt Romney qui grignote son retard
Profitant d'un sursaut dans l'opinion après la convention nationale républicaine, durant laquelle il a bénéficié d'une couverture médiatique importante et a pu prononcer ses discours sans contradicteurs, Mitt Romney est même crédité de 47% des voix contre 44% à Barack Obama, selon le dernier sondage de l'institut Rasmussen publié durant le week-end. C'est la première fois que l'écart est aussi important en sa faveur.
Selon une autre enquête, menée pour CBS et The New York Times, Romney est désormais crédité de 47% des intentions de vote contre 46% à Barack Obama. Malgré la marge d'erreur, c'est la première fois que ce sondage donne l'avantage au Républicain.
Pour autant, du fait du système électoral américain, les sondages nationaux ne sont pas les plus importants. Avec le système des grands électeurs, si un candidat arrive en tête dans l'un des 50 États américains, il remporte tous les grands électeurs de celui-ci. Pour être élu, le candidat doit obtenir la majorité absolue des grands électeurs, soit 270. Ainsi, les deux partis doivent cibler en priorité dans leur campagne électorale les États où l'incertitude règne. Actuellement, comme le montre les cartes interactives du Huffington Post (que vous pouvez voir ci-contre et dans tous nos articles sur l'élection), une douzaine d'États sont concernés, tel la Floride (où s'est déroulée la convention républicaine), le Colorado, l'Ohio, la Caroline du Nord (où se passe la convention démocrate). Pour le moment, les sondages locaux donnent à Barack Obama entre 237 et 247 grands électeurs, contre 191 à 206 pour Mitt Romney.
Autre sondage, autre percée pour Mitt Romney. Selon le sondage quotidien de l'institut Ipsos pour l'agence Reuters, le candidat républicain serait revenu à hauteur de Barack Obama avec 46% des intentions de vote. Une semaine auparavant, le même sondage donnait 4 points d'avance au président sortant (46% contre 42%).
Dès mardi, les démocrates vont à leur tour essayer de capter la lumière des projecteurs lors de leur grand rendez-vous de Charlotte. Un coup d'envoi officiel de la campagne démocrate qui devrait permettre au parti de reprendre l'avance grignotée par les Républicains.
La popularité d'Obama prend un coup, celle de Romney progresse
Le président sortant, qui parcourt de long en large les Etats susceptibles de faire pencher la balance en sa faveur, peut encore compter sur des fondamentaux solides. Il bénéficie d'un net soutien au sein des minorités, notamment hispaniques. Et les positions strictes des républicains sur les questions de société, comme l'avortement, risquent de les priver d'une bonne part de l'électorat féminin.
Quant à la cote de popularité de Mitt Romney, elle peine à décoller malgré les interventions toutes personnelles de son épouse et de son co-listier Paul Ryan. Sur des notions telles que "il représente l'Amérique", "c'est une bonne personne," ou "il est éloquent," Romney talonne Obama. Niveau "sympathie", Romney progresse mais reste toujours en retrait avec 32% d'opinion favorable contre 48% pour Obama, selon le sondage Ipsos.
Selon CBS et The New York Times, la cote de popularité personnelle du président -jusqu'ici l'un de ses points forts- est en baisse avec 36% des sondés disant avoir une opinion favorable de leur président. Ils étaient 42% en avril. Autre motif de satisfaction pour le candidat républicain, son bon score parmi les importants (et indécis) électeurs indépendants, ceux qui ne sont affiliés à aucun parti (33% contre 28).
Selon Alan Abramowitz, professeur en sciences politiques de l'Université Emory (Atlanta, Géorgie) et l'un des prévisionnistes les plus précis aux Etats-Unis, Barack Obama remportera l'élection d'un point en novembre prochain (50,5% contre 49,5%).
Après la convention démocrate de Charlotte s'engagera la dernière ligne droite de la campagne, ponctuée de trois débats télévisés, les 3, 16 et 22 octobre.
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