Si chaque État américain fixe son salaire minimum, aucun ne doit cependant être inférieur au salaire fédéral fixé par Washington, et non ajusté de l'inflation. Le projet de Barack Obama vise à nettement revaloriser le seuil actuel de 7,25$ pour atteindre 9$ en 2015, puis de l'indexer sur l'inflation. Le président américain a notamment mis l'accent sur la faiblesse absolue du niveau actuel, qui ne permet pas à une famille moyenne (2 enfants) de dépasser le seuil de pauvreté.