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Pourquoi j'ai fait passer mon mariage avant mes enfants

Quand mon mari et moi avons eu Bébé Numéro Un en 2009, je me suis immédiatement fixé des objectifs réalistes, pour moi et pour notre couple, parce que je ne vois pas l'intérêt d'avoir des buts dans la vie s'ils sont impossibles. Je voulais bien entendu être une bonne maman, mais je n'avais pas envie que mes enfants m'accaparent au point de m'éloigner de mon mari. Ou de me perdre moi-même.
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Avant d'avoir des enfants, j'imaginais le genre de mère que j'espérais être: une touche de Carol de La Famille Brady côté patience, un soupçon de Claire de Modern Family pour le sens de l'humour, et une pincée de Peggy de Mariés, deux enfants pour les petits chocolats. Je savais pertinemment que je n'arriverais jamais à la cheville de June Cleaver de Leave It to Beaver: je suis incapable de préparer tous les soirs un bon dîner avec des restes, et je n'ai pas de collier de perles.

Quand mon mari et moi avons eu Bébé Numéro Un en 2009, je me suis immédiatement fixé des objectifs réalistes, pour moi et pour notre couple, parce que je ne vois pas l'intérêt d'avoir des buts dans la vie s'ils sont impossibles. Je voulais bien entendu être une bonne maman, mais je n'avais pas envie que mes enfants m'accaparent au point de m'éloigner de mon mari. Ou de me perdre moi-même. C'est en tentant de concilier les deux que j'ai pris conscience des attentes de la société, et notamment des autres mères, à mon égard.

Amber Doty a écrit un article sur le sujet, intitulé "Votre mari avant tout". Elle y déclare sans ambages que son mari est sa priorité absolue:

Même si je comprends (...) qu'un mariage est potentiellement plus éphémère que la relation qui se crée entre une mère et son enfant, j'estime que les efforts que je fournis dans ma vie de couple ont un effet positif sur toute la famille. En me consacrant en priorité aux besoins de mon mari, je réduis d'autant les risques de divorce et j'augmente les chances que mes enfants grandissent dans un foyer avec deux parents.

Quand j'ai lu ce passage, j'ai acquiescé intérieurement. Elever des enfants est difficile et, pour être franche, je n'ai pas envie de tout assumer seule. Je me suis souvenue des fois où j'avais fait passer mon mari avant mes enfants et -vous êtes bien assis?- des jours, assez rares, où je m'étais d'abord occupée de moi. Il est évident qu'un dîner entre amis ou une sortie en amoureux aide à surmonter les turbulences de la vie de parents.

Le raisonnement de l'auteur -que je partage entièrement- est qu'elle et son mari forment une équipe, et que les équipes qui gagnent s'entraînent ensemble et apprennent à communiquer. Bien sûr, une bonne communication n'est pas évidente quand vos enfants interrompent constamment vos conversations (et vos câlins). Des moments seuls, sans les petits, sont indispensables. Désolée, les enfants, mais il y a des fois où maman préfère être dans les bras de papa sur le canapé que de jouer à Candy Land pour la onzième fois.

Est-ce que ça fait de moi une mauvaise mère?

Oui. Du moins si j'en crois les commentaires assassins de plusieurs lectrices ayant -surprise!- préféré garder l'anonymat. Beaucoup s'indignaient qu'une mère puisse être assez "égoïste pour ignorer ses enfants afin de se consacrer à son mari". D'autres n'arrivaient pas à concevoir qu'on puisse avoir des enfants sans vouloir les placer au centre de son univers.

Que les choses soient claires: si les enfants sont notre seule raison d'être, ils ne penseront qu'à eux-mêmes, persuadés que tout leur est dû, et se révèleront incapables de donner de leur temps ou de partager. Je trouve qu'il y a déjà assez de gens comme ça!

Demander à ses enfants de patienter une minute, ou leur dire "non", ne va pas les blesser dans leur amour-propre. Faire preuve de tendresse et d'estime envers leur père ne les détruira pas psychologiquement. Bien au contraire. En privilégiant la personne avec qui l'on vit, et en ne s'occupant parfois que de soi, nous leur montrons comment respecter les autres, et se respecter eux-mêmes.

Voir leurs parents aux petits soins l'un pour l'autre de temps en temps pourra peut-être leur apprendre la patience et la compassion. Je ne vois pas en quoi c'est égoïste. A vrai dire, je trouve que c'est plutôt admirable.

Je ne suis pas en train de vous dire de sauter dans un avion pour partir en vacances pendant que votre fils passe son Bac, mais les envoyer une nuit chez mamie ne fait pas de vous une mère indigne.

Etre attentif à nos époux, aimer nos enfants, trouver du temps pour soi... Tout cela peut coexister dans un mariage équilibré et une famille heureuse. Pour construire quoi que ce soit, il faut de bonnes bases. C'est la raison pour laquelle je continue à faire passer mon mari avant mes enfants. En tant que parents, notre objectif est d'avoir des enfants bien dans leur peau, indépendants, et peut-être une maison au bord de la mer. Dans notre couple, nous espérons que nous ne nous retrouverons jamais à dîner en silence, étrangers l'un à l'autre après plus de cinquante ans de mariage. Et, en tant que femme, je suis fière d'être une mère et une épouse, mais avant de me marier et d'avoir des enfants, j'étais Stephanie, et je refuse de la perdre de vue.

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