Les accusations de complot pour meurtre qui menaçaient le batteur d'AC/DC, Phil Rudd, ont volé en éclats vendredi 7 novembre lorsque la justice néo-zélandaise a reconnu qu'il n'existait pas de preuve qu'il ait tenté de recruter un tueur à gages.
En à peine 24 heures, la justice a pris le contrepied de la police et estimé que les accusations portées contre le batteur de 60 ans ne tenaient pas la route. Le rocker reste toutefois inculpé de possession de drogue. Il est aussi poursuivi pour avoir proféré des menaces de mort, un chef passible de sept ans d'emprisonnement et un nouveau coup dur pour le groupe de légende qui avait dû annoncer en septembre le retrait d'un de ses fondateurs pour raisons de santé.
La police néo-zélandaise avait perquisitionné à l'aube jeudi le luxueux domicile du musicien, situé en bord de mer à Tauranga, localité côtière de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Elle avait ensuite annoncé qu'il était inculpé pour avoir tenté de commanditer deux assassinats en recrutant un tueur, menaces de mort et possession de méthamphétamine et de cannabis. Il avait comparu dans l'après-midi pour ces chefs devant un tribunal de Tauranga qui l'a libéré sous caution avant la reprise de l'audience fixée au 27 novembre.
Selon l'avocat de Phil Rudd, Paul Mabey, la police n'a pas consulté le parquet avant de prononcer la première inculpation. L'affaire a connu un retentissement mondial, a-t-il souligné. Le musicien a subi "un préjudice incalculable" et envisage de rechercher des compensations, a ajouté l'avocat. "La question se pose quant au degré de responsabilité de ceux qui l'ont arrêté et inculpé", a ajouté Paul Mabey, soulignant la rapidité avec laquelle le dossier s'était dégonflé.
Un album et une tournée comme prévu
En Nouvelle-Zélande, la police prononce les premières inculpations avant que les affaires ne soient transmises aux magistrats du parquet. Ce dernier a confirmé sans autre précision l'abandon des charges. Le parquet "a examiné les chefs d'inculpation et a décidé d'abandonner celui relatif" au complot, pour meurtre s'est bornée à déclarer la police dans un communiqué. "Les autres chefs sont pendants".
Paul Mabey a annoncé qu'il représenterait le musicien pour la suite de son parcours judiciaire et qualifié les charges relatives à la possession de drogue de "mineures".
Phil Rudd, qui est né en Australie, a rejoint le groupe de hard rock légendaire en 1975 avant d'en partir en 1983 suite à une brouille avec son cofondateur Malcom Young, puis de le retrouver en 1994. Créé en 1973 en Australie par les frères Young, Malcolm et Angus, AC/DC a vendu plus de 200 millions de disques et compte parmi ses tubes les plus célèbres "Let There Be Rock", "Whole Lotta Rosie", "Dirty Deeds Done Dirt Cheap", "Back in Black" et "Highway to Hell".
Les fans des "metal papys" étaient déjà sous le choc de l'annonce en septembre du retrait de Malcom Young, âgé de 61 ans. Ce dernier souffre de démence et est soigné à Sydney.
AC/DC doit sortir en décembre un nouvel album "Rock or Bust", le premier album studio du groupe depuis 2008. Malcolm Young y est remplacé à la guitare rythmique par son neveu, Stevie Young, pour accompagner les éternels solos d'Angus Young, dernier membre fondateur encore présent. Ce nouvel album inclut onze titres et succède à "Black Ice", dernier album en date qui fut numéro un dans 31 pays et écoulé à plus de 8 millions d’exemplaires dans le monde, selon le label Columbia Records.
Le groupe avait annoncé qu'il n'était pas au courant des accusations portées contre son batteur et assuré que ces événements n'auraient aucune conséquence sur la sortie du nouvel opus, ni sur la tournée mondiale du groupe prévue en 2015. "L'arrestation de Phil n'affectera pas la sortie de notre nouvel album Rock or Bust ni la tournée", a-t-il assuré.
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