L'Américain Tejay van Garderen (BMC) et le Polonais Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) sont les têtes d'affiche du Tour du Colorado qui s'élance lundi d'Aspen pour rallier, après sept étapes, Denver.
Vainqueur de l'édition 2013, van Garderen, natif de Boulder et résident d'Aspen, veut tout faire pour conserver sa couronne: "Courir devant mes amis et ma famille est toujours spécial, on aligne une équipe très motivée. Avec des arrivées d'étape en altitude, cela va être à nouvelle fois une course très difficile", a-t-il prévenu.
Il aura face à lui des adversaires de calibre comme Leopold König (NetApp Endura) ou Frank Schleck (Trek).
Son principal rival devrait toutefois être Majka, vainqueur de deux étapes du Tour de France et du classement de la montagne.
Le grimpeur de la formation Tinkoff vient de s'adjuger devant son public le Tour de Pologne.
Enfin, le Tour du Colorado sera la dernière course d'une figure du peloton, l'Allemand Jens Voigt (Trek), qui va raccrocher son vélo à bientôt 43 ans.
Programme
. 1re étape, lundi 18 août
Aspen - Aspen (98 km)
. 2e étape, mardi 19 août
Aspen - Crested Butte (169 km)
.3e étape, mercredi 20 août
Gunnison - Monarch Mountain (155 km)
. 4e étape, jeudi 21 août
Colarado Springs - Colarado Springs (113 km)
. 5e étape, vendredi 22 août
Woodland Park - Breckenridge (168 km)
. 6e étape, samedi 23 août
Contre-la-montre Vail (16,1 km)
. 7e étape, dimanche 24 août
Boulder - Denver (126 km)
jr/fbx