Le Néerlandais Tom Dumoulin (Giant) a remporté la 3e étape du Tour du Benelux, un contre-la-montre individuel de 9,6 km, devant le Suisse Fabian Cancellara et le Britannique Geraint Thomas, mercredi à Breda.
Le Néerlandais Lars Boom, 9e à 19 secondes de Dumoulin, s'est emparé du maillot de leader au détriment du Tchèque Zdenek Stybar, 24e mercredi.
Dumoulin a parcouru les 9,6 km en 10 min 55 sec, à la moyenne de 52,8 km/h, pour reléguer à deux secondes Cancellara, multiple champion du monde de l'effort solitaire, et Thomas à 10 sec.
"C'est ma première victoire lors d'une épreuve World Tour: je suis donc très heureux et surtout très fier d'avoir devancé Cancellera", a commenté Dumoulin, 23 ans et vainqueur du chrono du dernier Critérium International.
Au général, Boom possède quatre secondes sur Dumoulin et l'Italien Manuel Quinziato, Stybar étant cinquième à 12 secondes. Le Belge Philippe Gilbert, 10e, compte désormais 21 secondes de retard.
"Les écarts sont faibles, cela présage d'une fin d'épreuve très serrée", a concédé Boom avant la 4e étape, favorable aux sprinteurs, jeudi à Ardooie en Belgique.
Les trois dernières étapes, de vendredi à dimanche, sur des parcours beaucoup plus accidentés, devraient permettre aux attaquants, dont Gilbert qui sera sur ses terres ardennaises, d'inquiéter Boom.
bnl/sk