Le Britannique Mo Farah, roi du demi-fond long depuis trois ans, aborde les Championnats d'Europe d'athlétisme de Zurich, où il doublera cette semaine 10.000 et 5000 m, rassuré sur sa santé et dans une "forme acceptable".
Cet état pourrait suffire tant l'athlète d'origine somalienne, doté d'un finish brûlant, ne semble pas avoir d'adversaires à sa mesure sur le Vieux Continent.
Farah, 31 ans, a déjà réalisé tous les doublés possibles: Euro-2010 à Barcelone, JO-2012 à Londres et Mondiaux 2011 à Moscou.
En arrivant lundi à Zurich, sous un ciel gris, le Britannique a évoqué les problèmes de santé qui l'avait contraint à renoncer aux Jeux du Commonwealth, le mois dernier à Glasgow.
"Je m'étais fait arracher une dent infectée. J'avais très mal, mais je suis allé courir. Quand je suis revenu, je me suis effondré sur le sol de la salle de bain, complètement KO", a déclaré la star à la BBC.
Il s'entraînait alors, début juillet, à Park City (Utah), station des épreuves de ski alpin des Jeux d'hiver de Salt Lake City en 2002. Il fut secouru dans un premier temps par un partenaire d'équipe.
Les médecins avaient même craint un problème cardiaque. Aussi Farah avait été héliporté vers l'hôpital principal de la région. Une expérience traumatisante. "C'était fou. Je suis resté quatre jours à l'hôpital, c'était effrayant".
En mars, il avait déjà fait un malaise peu après avoir franchi l'arrivée, à la deuxième place, du semi-marathon de New York.
Ayant manqué "beaucoup d'entraînements", Farah a donc été forfait à Glasgow, face aux Kényans et Américains notamment. "J'ai manqué beaucoup d'entraînements (...) J'étais très loin d'être prêt", a-t-il expliqué. Il a néanmoins mis ce temps à contribution pour retrouver le rythme à l'altitude de Font-Romeu (Pyrénées-Orientales).
"On est deux semaines après maintenant. Je suis dans un forme acceptable", a indiqué Farah, qui entrera en piste mercredi soir avec la finale directe du 10.000 m.
Puis il bénéficiera d'un break de quatre jours avant la finale, également directe, du 5000 m. Les séries de l'épreuve, programmées vendredi matin, ont en effet été annulées en raison du peu d'engagés. Une bonne nouvelle pour le grand favori, également sacré sur la distance aux "Europe" 2012 à Helsinki.
"Je l'ai vu sur certaines séances et il était bien", a noté Philippe Dupont, manager chargé du demi-fond en équipe de France.
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