Après Novak Djokovic, Andy Murray et Grigor Dimitrov, Roger Federer a mordu à son tour la poussière sous les coups de Jo-Wilfried Tsonga, impressionnant vainqueur du tournoi de Toronto dimanche.
Tsonga a remporté le onzième titre de sa carrière, le premier depuis 18 mois et son succès à Marseille en 2013, en surclassant en finale Federer 7-5, 7-6 (7/3).
Grâce à sa retentissante semaine canadienne où il s'est payé les scalps de quatre cadors, le Manceau de 29 ans va quitter sa 15e place au classement ATP pour réintégrer lundi le Top 10 mondial.
A voir son émotion au terme de cette finale qu'il a dominée de bout en bout, Tsonga sait qu'il revient de loin.
"Je suis très fier de ce que j'ai accompli cette semaine. Je vais m'en souvenir toute ma vie", a-t-il assuré après être devenu le premier Français à s'imposer à Toronto.
Pour trouver trace d'une semaine aussi impressionnante avec des victoires face à quatre membres du Top 10 mondial, il faut remonter à 2002.
Tsonga, qui n'a perdu qu'un set à Toronto, a bâti son succès sur un service retrouvé (94% de première balle contre Federer !) et un coup droit dévastateur (26 points gagnants).
"J'ai eu des problèmes à un genou en 2013, maintenant, c'est oublié, je savais que je pouvais à nouveau bien jouer, mais cela rend cette victoire très spéciale, surtout face à Roger, quelqu'un que je respecte tant", a-t-il insisté.
"J'ai réussi une semaine incroyable, je suis si content et si fier, j'espère que cela m'aidera pour le reste de la saison", a espéré "Jo", vainqueur de son second Masters 1000, six ans après son succès à Paris-Bercy en 2008.
A deux semaines de l'US Open, le dernier rendez-vous du Grand Chelem de l'année, Tsonga a en tout cas envoyé un message fort à la concurrence.
Le Français, imperturbable et très affûté physiquement, a battu à Toronto deux de ses bêtes noires, le N.1 mondial Novak Djokovic et l'Ecossais Andy Murray avant de signer sa cinquième victoire en 16 confrontations face à Federer.
En finale, il a fait la différence dans la première manche en convertissant sa première balle de break à 6-5 sur le service de Federer.
Dans le second set, Federer, qui ne s'est plus imposé dans un tournoi Masters 1000 depuis Cincinnati en 2012, a tenté de perturber son adversaire en montant plus souvent au filet.
Mais Tsonga n'a pas craqué: il s'est même procuré une première balle de match à 5-4 sur le service adverse.
Federer a réussi à arracher le droit d'espérer dans le jeu décisif qui a tourné rapidement à l'avantage du Français qui a remporté les quatre derniers points.
Le Suisse de 33 ans, qui disputait sa 120e finale d'un tournoi ATP, a perdu sa cinquième finale de la saison après notamment Wimbledon, ainsi que les Masters 1000 d'Indian Wells et de Monte-Carlo.
"C'est une bonne semaine, même si elle ne s'est pas terminée comme je l'espérais", a insisté Federer, vainqueur cette année à Dubaï et Halle. Il tentera de décrocher le 80e titre de sa carrière à Cincinnati la semaine prochaine.
"Jo mérite sa victoire, il a battu des joueurs incroyables cette semaine", a assuré le N.3 mondial.
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