La Russie a annulé mardi une rencontre avec un haut diplomate japonais à propos du conflit territorial des îles Kouriles après la décision de Tokyo d'adopter de nouvelles sanctions à l'encontre de responsables russes.
La tenue de ces pourparlers, qui devaient avoir lieu à Moscou en août entre les vice-ministres des Affaires étrangères russe et japonais, serait "mal à propos après les dernières sanctions antirusses décrétées par Tokyo", a indiqué le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué.
Le ministère a précisé que la rencontre avait été "reportée" et que Tokyo avait été informé de cette décision.
Les pourparlers devaient notamment se concentrer sur la question du conflit territorial des îles Kouriles, qui empêche les deux pays de conclure jusqu'à aujourd'hui un traité de paix depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Le Kremlin et le Premier ministre japonais Shinzo Abe avaient pourtant affiché leur volonté de développer les relations commerciales entre les deux pays, notamment dans le secteur des hydrocarbures.
Le président russe Vladimir Poutine avait accueilli Shinzo Abe en avril 2013 pour le premier sommet bilatéral entre les deux pays depuis près d'une décennie.
Les deux dirigeants avaient alors décidé de tenir une série de pourparlers à propos des revendications de Tokyo sur quatre îles de l'archipel russe des Kouriles.
La rencontre du 19 août entre le vice-ministre russe des Affaires étrangères Igor Morgoulov et son homologue japonais Shinsuke Sugiyama devait se concentrer sur cette question.
Le Japon a imposé mardi des sanctions contre 40 personnes et deux organisations impliquées dans le rattachement de la Crimée à la Russie en mars et dans le soutien présumé de la rébellion dans l'Est de l'Ukraine.
Les entreprises japonaises devront en outre demander l'autorisation de Tokyo avant d'importer des produits de Crimée.
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