Le leader allemand du Championnat du monde de Formule 1, Nico Rosberg, jouera presque à domicile dimanche au Grand Prix d'Allemagne, et voudra refaire le break sur son coéquipier Lewis Hamilton, revenu à quatre points.
Le circuit d'Hockenheim, où le grand chapiteau de la F1 fait étape une année sur deux, en alternance avec le Nürburgring, est un peu plus proche d'Heppenheim, la ville natale de Sebastian Vettel, que de Wiesbaden, celle de Rosberg, mais c'est le blond Nico qui est favori cette année, sur la lancée d'un début de saison bien géré.
Le pilote Mercedes-AMG le plus chevronné (depuis 2010), dont le contrat vient d'être reconduit pour "plusieurs années", est monté huit fois sur neuf sur le podium (trois victoires), a raflé 165 points et n'a abandonné qu'une seule fois, début juillet à Silverstone, en raison d'un problème de boîte de vitesses.
Dans le même temps, Hamilton a gagné cinq fois mais abandonné deux fois (Australie, Canada). Et alors qu'il est réputé plus rapide, le Britannique est à égalité cette saison, avec son coéquipier allemand, au décompte des pole positions: 4-4. Une seule a échappé au monopole des Flèches d'Argent, signée en Autriche par le revenant Felipe Massa (Williams) avec l'aide précieuse de son moteur Mercedes.
Plus de 100.000 fans sont attendus dimanche à Hockenheim pour le premier gros événement sportif de l'Allemagne après le titre de champion du monde de la Mannschaft, dimanche dernier au Brésil. Quelques joueurs viendront peut-être soutenir Nico, à l'invitation de Mercedes-Benz, et en profiteront pour saluer aussi ses trois compatriotes, Sebastian Vettel (Red Bull), Nico Hülkenberg (Force India) et Adrian Sutil (Sauber).
Une chose est sûre, comme pour une rencontre de Ligue des champions, ce sera un peu le match retour dans le duel entre Hamilton, qui vient de gagner chez lui, à Silverstone, et Rosberg qui n'a jamais gagné à Hockenheim. Un match retour au résultat précieux, car quatre points seulement séparent les deux coéquipiers et rivaux et ce GP d'Allemagne va permettre de passer le cap de la mi-saison.
L'écurie Mercedes-AMG est favorite mais, comme à chaque GP ou presque, ses rivales comptent sur l'aide de la météo pour brouiller les cartes. S'il se met à pleuvoir dimanche sur le Bade-Wurtemberg, il faudra suivre de près Fernando Alonso (Ferrari). Le double champion du monde espagnol a déjà gagné trois fois à Hockenheim (2005, 2010, 2012) et même si sa Ferrari n'est pas au niveau des Flèches d'Argent, il reste capable, sur son talent et son expérience, d'aller chercher un beau résultat si ça se gâte devant.
Les autres prétendants à la victoire, ou à un nouveau podium, seront les deux révélations du début de saison, à commencer par l'Australien Daniel Ricciardo (Red Bull), qui a gagné au Canada et n'en finit plus de monter sur la boîte (3e en Espagne, à Monaco et à Silverstone). Surprenant 3e du championnat, derrière les intouchables de chez Mercedes, le natif de Perth est en train de justifier avec panache la confiance placée en lui, l'hiver dernier, par le Dr Helmut Marko, conseiller spécial de Red Bull Racing.
L'autre révélation est finlandaise et s'appelle Valtteri Bottas. Il vient d'enchaîner une 3e place en Autriche avec une 2e place à Silverstone, grâce au renouveau de Williams F1, et il pointe fièrement à la 5e place du championnat, entre Alonso et Vettel, excusez du peu. Il est enfin prêt à reprendre le flambeau de son compatriote Kimi Räikkönen, surtout si le champion du monde 2007, qui a tapé très fort à Silverstone, continue à gamberger au sein d'une Scuderia Ferrari bien malade.
dlo/mam