Le Parlement européen a massivement approuvé mercredi l'entrée de la Lituanie dans la zone euro, dont elle deviendra le 19e membre le 1er janvier 2015.
L'introduction de la monnaie unique dans le petit pays balte a été approuvée par 545 voix pour, 116 contre et 34 abstentions. L'avis du Parlement sur cette question n'était que consultatif.
En juin, le processus avait déjà reçu le feu vert de la Commission européenne, de la Banque centrale européenne, puis des ministres de la zone euro, lesquels avaient considéré que la Lituanie présentait un "degré élevé de convergence durable avec la zone euro" et qu'elle remplissait donc les conditions nécessaires.
L'ensemble des Etats membres de l'Union doit encore donner son feu vert le 23 juillet.
Vilnius voit l'euro comme un rempart contre la Russie et une manière de renforcer son poids politique en Europe. Pays balte de 3 millions d'habitants, membre de l'UE depuis 2004, la Lituanie rejoint ses voisines l'Estonie et la Lettonie, déjà dotées de l'euro depuis respectivement 2011 et 2014.
"L'Europe et l'euro constituent un havre de paix géopolitique", a souligné mardi devant le Parlement européen le jeune eurodéputé conservateur lituanien Gabrielius Landsbergis, petit-fils du père de l'indépendance lituanienne Vytautas Landsbergis.
"La population ressentira les effet positifs de l'euro, du fait de taux en baisse qui contribueront à la croissance, et aux investissements dont nous avons cruellement besoin", a souligné de son côté l'élue socialiste lituanienne Vilija Blinkeviciute.
Le rapporteur du texte, le conservateur allemand Werner Langen, a observé que la Lituanie présentait "un taux de change stable, une inflation basse malgré une dépendance énergétique en hausse (...), un endettement public réduit, un déficit limité", et tout cela "malgré la crise financière".
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