Wall Street a débuté la séance en hausse mardi, dans un marché saluant des résultats d'entreprises meilleurs que prévu en attendant une intervention de la présidente de la Banque centrale américaine: le Dow Jones grappillait 0,32% et le Nasdaq 0,21%.
Vers 13H45 GMT, le Dow Jones Industrial Average prenait 54,07 points à 17.109,49 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 9,29 points à 4.449,71 points.
L'indice élargi S&P 500 avançait quant à lui de 0,25% ou 4,87 points à 1.981,97 points.
La Bourse de New York avait terminé déjà dans le vert lundi, accueillant favorablement les chiffres de la banque Citigroup, considérés comme de bon augure pour le reste de la saison des résultats: le Dow Jones avait gagné 0,66% à 17.055,42 points et le Nasdaq 0,56% à 4.440,42 points.
Le marché "a les yeux et les oreilles tournées vers la Fed", la Banque centrale américaine, remarquait Patrick O'Hare de Briefing.com.
La patronne de l'institution doit en effet répondre à partir de 14H00 GMT aux questions de représentants du Congrès américain.
"Tout signal indiquant qu'elle prépare le terrain pour un relèvement plus tôt que prévu des taux d'intérêt rendrait le marché fébrile", avançait M. O'Hare. Les investisseurs redoutent en effet le tarissement anticipé de l'afflux d'argent dit facile sur les marchés financiers.
En attendant, les résultats supérieurs aux attentes des deux grandes banques JPMorgan Chase et Goldman Sachs, ainsi que du spécialiste de produits de cosmétiques et de pharmacie Johnson & Johnson, apportaient du carburant aux indices.
Les indicateurs sur l'économie américaine diffusés avant la séance étaient contrastés.
Les ventes de détail aux Etats-Unis ont d'une part augmenté moins que prévu en juin, en raison notamment des ventes d'automobiles et de matériaux de construction.
Mais l'activité manufacturière de la région de New York a bondi en juillet à son plus haut niveau depuis plus de quatre ans.
Le marché obligataire reculait. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans progressait à 2,552% contre 2,549% lundi soir, et celui à 30 ans à 3,378% contre 3,368% à la précédente clôture.
jum/soe/sam