Nous sommes dans un futur proche. Des scientifiques travaillent sur le premier ordinateur doté d'une conscience. Des terroristes opposés à ce genre d'avancées technologiques jugées menaçantes pour l'humanité font tout pour les ralentir, jusqu'à empoisonner le scientifique qui dirige ces recherches (Johnny Depp). Sa femme pour qui sa mort est insupportable décide de transférer (transcender) l'esprit de son mari dans le super ordinateur prototype sur lequel il travaillait. Très vite, l'expérience tourne court et échappe à ses créateurs.
Le dernier film avec Johnny Depp, Transcendance sort ce mercredi 25 juin en salles. De la science-fiction? Vous êtes sûr? Le HuffPost est allé interroger plusieurs spécialistes du sujet, scientifiques et penseurs, pour savoir si le scénario de ce film catastrophe pouvait un jour devenir réalité.
Si ce n'est pas pour aujourd'hui, cela sera peut-être pour demain
Pour notre époque, les experts sont formels. "Il n'est pas possible de transférer l'esprit d'une personne dans un ordinateur et ce, même en prenant les acceptions les plus restrictives du mot esprit, comme cela est évoqué dans le film, affirme Michaël Thomazo, chercheur en intelligence artificielle à l'Université de Montpellier. Nous en sommes encore très très loin". Voilà qui devrait rassurer les spectateurs les plus inquiets.
Mais si ce n'est pas pour aujourd'hui, cela pourrait bien être pour demain. Si pour l'instant les avancées technologiques ne permettent pas une telle prouesse, "rien ne semble en principe exclure la possibilité d'un ordinateur répliquant exactement le fonctionnement d'un cerveau humain, assure Alexandre Erler, chercheur postdoctoral au Centre de Recherche en Ethique de Montréal. A supposer que notre civilisation ne disparaisse pas prématurément, il est très probable que cette prouesse technique deviendra un jour réalité" explique-t-il encore.
De nombreuses questions éthiques
Une telle avancée serait-elle à espérer? Sur ce point, Hollywood ne donne qu'un point de vue, le plus pessimiste. De quoi irriter le mouvement transhumaniste. Ce courant de pensée peu connu en France avance que "l'humanité ne devrait avoir aucun scrupule à utiliser toutes les possibilités de transformation offertes par la science" selon la définition offerte par le journal Le Monde. Selon eux, le débat n'est pas de savoir si transférer l'esprit humain dans un ordinateur serait bon ou mauvais "comme toute technique, affirme Marc Roux, fondateur de l'Association française transhumaniste, ce ne serait pas une bonne ou une mauvaise chose en soi. Comme toujours, cela dépendrait de ce que les humains en feraient".
Prudence cependant, une telle avancée technologiques poserait des questions éthiques évidentes. Johann Roduit, doctorant en droit et éthique biomédicale à l’Université de Zurich, prudent, pose la question qui sous-tend le film "si on peut faire quelque chose, cela ne veut par dire que l'on devrait le faire." La capacité, le pouvoir, n'oblige pas à l'action. D'autre part, ce film pose aussi la question de notre humanité. Que signifie transférer l'esprit d'un homme dans une machine? Est-ce faire une simple copie de l'esprit se demande le chercheur québécois Alexandre Erler ou bien un véritable transfert qui pose alors la question de notre identité. "Il n'y a pas aujourd'hui de consensus sur cette question : qu'est-ce que l'esprit? est-ce un substrat matériel? Est-ce simplement de l'information organisée d'une certaine manière?" questionne-t-il encore. Sans réponse à cette question, difficile de trancher le débat.
Le cerveau peut contrôler un ordinateur sans l'aide de son corps
Comme dans le film "Bienvenue à Gattaca" et les progrès de la génétique qui donnent lieu à l'eugénisme, "Transcendance" met en garde l'humanité contre les avancées dans le domaine de l'intelligence artificielle. "Dans tous ces films, ce sont des visions caricaturales du transhumanisme qui sont présentées, dénonce Marc Roux qui appelle à un débat "nécessaire" et apaisé sur ces questions.
La science a déjà franchi certaines frontières dans ce sens. Commander une machine grâce à la seule force de son esprit? Cela est déjà possible. Ce genre de technologie appelée interface cerveau-machine (ICM) permet à une personne de ne pas avoir à utiliser ses muscles et nerfs pour donner un ordre à l'ordinateur. Une solution pour les personnes amputées, paralysées, victimes d'accidents cardio-vasculaires. Il est par exemple possible d'écrire par la pensée. Voilà un des bienfaits a priori incontestables de l'intelligence artificielle.
Mais attention, sans contrôle de cette technologie, "les conséquences pourraient être catastrophiques, met en garde Alexandre Erler. Il est nécessaire de prendre très au sérieux et d'encadrer (sans pour autant réprimer) les avancées dans ce domaine". Un débat doit avoir lieu.
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