L'attaquant Arjen Robben, qui semble n'avoir jamais été aussi fort, a offert un nouveau récital face au Chili (2-0) et permet aux Pays-Bas de rêver à un parcours semblable à celui d'il y a quatre ans quand ils avaient atteint la finale.
"Arjen Robben est le meilleur joueur de la phase des poules. Il a été totalement exceptionnel", a indiqué lundi sur Twitter le commentateur et ex-joueur anglais Gary Lineker.
"Robben est inarrêtable", titrait mardi le site internet du magazine Voetbal International.
"Robben est plus fort que Messi et Neymar réunis", estimait lui l'entraîneur néerlandais Aad de Mos.
Que de compliments pour l'ailier du Bayern Munich ! Plus que mérité.
Déjà trois fois buteurs (deux buts face à l'Espagne, un face à l'Australie), Robben n'a pas marqué cette fois face au Chili mais il s'est mué en passeur décisif pour Memphis Depay sur le deuxième but, assommant les Chiliens.
Et sa chevauchée en première mi-temps, une course incroyable de 60 mètres aurait mérité un meilleur sort.
Robben, 30 ans, a des jambes de vingt ans. Du feu dans les cuisses. Des réacteurs dans les mollets.
Pour rappel, face à l'Espagne il avait été chronométré à 37 km/h, record du monde pour un footballeur !
Le Néerlandais attribue sa réussite actuelle à deux paramètres: sa condition physique et la tactique "réactive" de Louis van Gaal.
"Je me sens dans la forme de ma vie, expliquait-il lundi soir. Quand je n'ai pas de problème physique, je joue libéré et je crois que cela se voit".
Entre les matches, Robben se contente de récupérer. Hormis les veille des rencontres, il ne participe pas aux entraînements collectifs, se contentant de séances de footing (souvent en compagnie de Wesley Sneijder et Nigel de Jong) ou d'exercices de fitness. Le joueur a le feu vert médical pour gérer son corps comme il l'entend.
Peu épargné par les blessures durant sa carrière, celui qui a souvent été surnommé l'homme de cristal, connaît sans doute mieux son corps que les médecins.
Et sa condition exceptionnelle du moment se marie donc fort bien à la tactique mise en place par Van Gaal.
"On a critiqué notre soi-disant attentisme et cette tactique plus réactive qu'entreprenante mais le résultat est là: neuf points, dix buts marqués et seulement trois concédés dont deux sur des pénaltys douteux", affirme Robben.
"Cette victoire face au Chili, c'est celle de Louis van Gaal, poursuit-il. Nos adveraires ont eu la possession de balle mais qui a eu les occasions ? Nous ! Nous avons défendu comme des lions et nos contre-attaques étaient souvent dangereuses", constate-t-il encore.
L'ailier gaucher met aussi en exergue la prestation de Nigel de Jong au milieu du terrain: "ce que Nigel réussit depuis le début de ce tournoi est absolument fantastique. S'il continue de la sorte, nous pourrons aller très loin".
Il faudra pour cela passer l'obstacle du Mexique, adversaire en 8es de finale dimanche à Fortaleza. Les deux équipes se sont rencontrée à une seule reprise en Coupe du monde, en 1998 (2-2).
"Ce sera bien sûr un match difficile mais je ne regarde pas les autres équipes. Seul notre jeu m'intéresse", assure Robben.
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