Andrea Petkovic, tête de série N.28, a confirmé son retour au top niveau en accédant pour la première fois de sa carrière aux demi-finales de Roland-Garros, grâce à sa victoire mercredi sur l'Italienne Sara Errani (N.10) en deux sets 6-2, 6-2.
L'Allemande, qui n'avait encore jamais dépassé les quarts de finale dans un tournoi du Grand Chelem, affrontera en demie la Roumaine Simona Halep (N.4) ou la Russe Svetlana Kuznetsova (N.27).
Petkovic avait été N.9 mondiale en octobre 2011. Cette année-là, elle avait atteint les quarts à l'Open d'Australie, à Roland-Garros et à l'US Open.
Mais des blessures sérieuses, au dos en 2012, puis à un genou et une cheville en 2013, l'avaient empêchée de poursuivre sur sa lancée. Elle avait plongé jusqu'au 177e rang mondial en mars 2013.
A 26 ans, celle qui à sa meilleure époque saluait ses victoires par quelques pas de danse, un exercice qualifié de "Petko Dance", a retrouvé la forme cette saison.
Elle a remporté un titre à Charleston (Etats-Unis). A Roland-Garros, elle a profité d'un tableau assez dégagé, après l'élimination au premier tour de la Chinoise Li Na (N.2).
Ce quart de finale, retardé pendant près de trois heures en raison de la pluie tombée en début d'après-midi sur Paris, a commencé sous de gros nuages menaçants et avec un vent tourbillonnant difficile à maîtriser.
Errani, finaliste en 2012 à Paris, a débuté tambour battant, menant 2-0. Mais Petkovic a ensuite commencé à mieux maîtriser les éléments et à faire parler sa puissance.
Profitant de la faiblesse insigne de l'Italienne au service, elle a aligné les six jeux suivants pour s'offrir le premier set en 27 minutes.
Le retour du soleil au début du second set n'a pas coupé son élan. Les deux joueuses se sont brièvement échangé des politesses, breakant l'une et l'autre à son tour sur les quatre premiers jeux de service.
Mais comme au premier tour, Errani a calé, incapable de réussir le moindre coup gagnant ou presque.
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