Dans un sport où l'on donne la priorité aux attaquants, ils ont pourtant brillé dans les cages, ils s'appellent Yachine, Banks, Zoff...
Une légende, "l'araignée noire"... Sa tenue noire faisait peur aux attaquants. Il est le seul gardien à avoir remporté le Ballon d'or. On dit que c'est le meilleur gardien de tous les temps. A son actif, une médaille d'or aux JO de 1956 (les Soviétiques étaient considérés amateurs), un championnat d'Europe (1960), une finale de championnat d'Europe (1964). Il a été sélectionné pour 4 Coupes du monde: 1958, 1962 et surtout 1966 où l'URSS atteint les demi-finales n'étant battue que par la RFA. Il est du voyage au Mexique en 1970 mais ne joue pas. Le titre de meilleur gardien du Mondial porte son nom.
Il est l'auteur de l'arrêt le plus connu de l'histoire du football: une parade sur une tête du roi Pelé lors du Mondial 1970. L'Angleterre ne s'était incliné que 1 à 0 face au Brésil (la seule équipe à n'avoir encaissé qu'un but contre les Brésiliens). Il est aussi le champion du monde de 1966, avec seulement trois buts encaissés dans tout le tournoi, il est vrai aidé par une charnière royale Bobby Moore - Jack Charlton.
Il a tout gagné. Il est surtout célèbre pour avoir mis en échec l'Orange mécanique de Cruyff et Neeskens en 1974. Les Néerlandais, dominateurs avec leur football total, n'ont marqué qu'un penalty en finale face à Maier qui avait Beckenbauer comme libero. Au Mondial-1966, il était remplaçant mais était le titulaire au Mexique (demi-finaliste) et en Argentine. Il aurait sans doute atteint les 100 sélections sans un accident de voiture qui a mis fin à sa carrière en 1979.
Sacré champion d'Europe en 1968, il remporte le Mondial-1982 à 40 ans pour entrer dans la légende. Il est le recordman de minutes consécutives sans prendre de buts (1142 minutes) en équipe nationale. Fils d'agriculteurs, il citait Winston Churchill --"Le golf, la meilleure façon de gâcher une belle promenade" -- mais a quand même sucombé à la petite balle blanche.
Meilleur joueur du Mondial-2002 malgré une boulette en finale contre le Brésil. Il faut dire qu'auparavant, il avait porté son équipe à bout de bras. Il a tout gagné avec le Bayern et était craint à la fois pour ses arrêts mais aussi un caractère bouillant qui galvanisait ses coéquipiers et faisait peur aux attaquants.
Il était imbattable ou presque lors du Mondial-1998 (meilleur gardien) où il est devenu une icône. On se rappelle de Laurent Blanc embrassant son crane avant chaque match. Mais Barthez c'est aussi l'Euro-2000 et la finale du Mondial-2006. Ses prestations lui valaient le surnom du "divin chauve", "Fabulous fab", les Anglais le qualifiant aussi de "Crazy" Barthez en raison de sorties imprévisibles.
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