Une juge fédérale du Missouri a refusé lundi de reporter la prochaine exécution prévue mercredi dans cet Etat du Midwest, qui doit être la première aux Etats-Unis depuis celle qui a mal tourné en Oklahoma.
Russell Bucklew, condamné à mort pour le meurtre de son rival et le viol de son ancienne compagne, souffre de tumeurs vasculaires et de troubles circulatoires qui lui feront, affirme-t-il, endurer les mêmes souffrances que Clayton Lockett, le 29 avril en Oklahoma.
Il avait demandé le report de son exécution ainsi que le droit de faire filmer l'injection létale dans le but de "préserver une preuve cruciale" de ses souffrances en violation du Huitième amendement de la Constitution qui interdit les "châtiments cruels et inhabituels".
Mais dans sa décision, la juge Beth Phillips du tribunal fédéral du Missouri a tout refusé en bloc. Elle a qualifié d'"insuffisants" les procès-verbaux médicaux qui attestent d'un "grand risque" de suffocations et d'hémorragies du condamné en cas d'injection létale du pentobarbital, en raison de ses antécédents de santé.
Elle juge en outre que le prisonnier n'a pas le droit, en vertu du Premier amendement autorisant des doléances au gouvernement, d'obtenir des informations sur le produit qui sera utilisé pour l'exécution. Ses avocats veulent en connaître l'origine et le procédé de fabrication.
"Nous faisons immédiatement appel", a annoncé l'avocate Cheryl Pilate.
"A la lumière de l'exécution horrible de Clayton Lockett en Oklahoma, le Missouri ne peut pas procéder à l'exécution de Russell Bucklew le 21 mai, tant que les produits que l'Etat compte utiliser ne seront pas connus ainsi que les effets particuliers qu'ils auront sur M. Bucklew", ajoute-t-elle dans un communiqué.
A moins d'être suspendue en appel ou en dernier ressort par la Cour suprême des Etats-Unis, l'exécution de Russell Bucklew, prévue le 21 mai à 00H01 locales (05H01 GMT) à Bonne Terre, sera la première à être conduite aux Etats-Unis depuis celle de Clayton Lockett. Il a succombé dans d'apparentes souffrances 43 minutes après l'injection létale de produits dont l'origine était restée secrète.
Cinq médias américains ont en outre porté plainte pour obtenir des informations sur le barbiturique utilisé dans le Missouri.
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