Le Finlandais Jari-Matti Latvala a bouclé vendredi la première journée du rallye d'Argentine avec une avance de 18 secondes sur son coéquipier chez Volkswagen, le Français Sébastien Ogier.
Derrière les deux Polo de Latvala et Ogier, qui ont creusé l'écart sur leurs poursuivants, l'Ecossais Kris Meeke a placé la Citroën DS3 en 3e position, avec plus d'une minute de retard sur Latvala.
Le Gallois Elfyn Evans (Ford Fiesta RS) s'est emparé de la 4e place, à près de 4 minutes du premier.
Les deux Britanniques font un bond au classement, profitant des ennuis mécaniques dans la dernière spéciale de vendredi du Norvégien Andreas Mikkelsen (Polo, 3e avant la dernière spéciale) et de la Hyundai du Belge Thierry Neuville (4e).
Dans la spéciale N.2 (ES2), annoncée cassante, la DS3 du Norvégien Mads Ostberg, alors en 2e position, a heurté une pierre et s'est immobilisée avec une roue arrachée. Peu avant, C'est le Finlandais Mikko Hirvonen qui avait dû renoncer.
Classement à l'issue des cinq spéciales de la première journée, disputées jeudi (ES1) et vendredi (ES2-ES5):
1. Jari-Matti Latvala-Mikka Anttila (FIN/Volkswagen Polo-R) 1:57:36.3
2. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Volkswagen Polo-R) 1:57:54.0
3. Kris Meeke-Paul Nagle (GBR-IRL/Citroën DS3) 1:58:43.7
4. Elfyn Evans-Daniel Barrit (GBR/Ford Fiesta RS) 2:01:24.4
5. Robert Kubica-Maciej Szczepaniak (POL/Ford Fiesta RS) 2:01:24.6
6. Martin Prokop-Jan Tomanek (CZE/Ford Fiesta RS) 2:01:48.5
7. Andreas Mikkelsen-Mikko Markkula (NOR-FIN/Volkswagen Polo-R) 2:02:56.2
8. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20) 2:03:12.5
9. Nasser Al-Attiyah-Bernacchini (QAT/ITA/Ford Fiesta RRC 2000) 2:03:13.1
10. Yuriy Protasov-Pavlo Cherepin (UKR/Ford Fiesta R5) 2:05:58.3
ap/jta