Aleksandra Wozniak a permis au Canada d'arracher le premier point dans son duel de barrage du Groupe mondial I contre la Slovaquie, à Québec, samedi.
Mais ce fut loin d'être une sinécure pour la Blainvilloise de 26 ans qui a dû s'échiner pendant 2 heures et 22 minutes avant de venir à bout de la Slovaque Jana Cepelova 4-6, 7-5, 7-5 devant quelque 2700 bruyants partisans à l'amphithéâtre du PEPS de l'Université Laval, à Québec.
Déjà détentrice du record canadien de victoires en Fed Cup, Wozniak a ajouté une 31e victoire en simple à son palmarès dans cette compétition.
Elle s'est toutefois compliqué la vie par son manque de constance au service. Si elle a réussi huit as, elle a aussi commis six doubles fautes. Elle a aussi été limitée à 61 % de réussite sur sa première balle de service.
Mais sa persévérance a prévalu et elle a eu raison de Cepelova, âgée de 20 ans, à l'usure.
Le Canada cherche à accéder au groupe des huit meilleures nations du tennis pour la première fois de son histoire et une victoire ce week-end lui permettrait d'y parvenir en 2015.
La Slovaquie est privée de ses trois meilleures joueuses puisque Dominika Cibulkova, 10e mondiale, Daniela Hantuchova, 30e, et Magdalena Rybarikova, 38e, manquent à l'appel. Cibulkova a choisi de disputer le tournoi de Kuala Lumpur, en Malaisie, et elle disputera la finale dimanche face à la Croate Donna Vekic.
Eugenie Bouchard, 18e joueuse mondiale, affronte Kristina Kucova, 137e mondiale, lors du deuxième simple de la journée avec la perspective d'offrir à l'équipe canadienne une priorité de 2-0.