Stanislas Wawrinka, le N.3 mondial, a repoussé les assauts du Canadien Milos Raonic (N.10) en deux sets 7-6 (7/5), 6-2 pour se qualifier vendredi pour les demi-finales du Masters 1000 de Monte-Carlo.
Le Suisse disputera samedi sa deuxième demi-finale sur le Rocher (après celle de 2009), face à un Espagnol, Rafael Nadal (N.1), octuple vainqueur du tournoi entre 2005 et 2012, ou David Ferrer (N.6).
"Je ne pouvais pas rêver mieux pour mon premier tournoi de l'année sur terre battue", a-t-il déclaré. "En demi-finale, quoi qu'il arrive, ce sera difficile. Mais je suis en confiance. J'ai prouvé que je me sentais bien et que quand je suis en forme je peux battre n'importe qui."
Ce sera aussi la cinquième demi-finale de sa carrière dans en Masters 1000. Avec ce résultat, Wawrinka confirme qu'il a définitivement pris rang parmi les tout meilleurs joueurs mondiaux, à 29 ans.
Il avait éprouvé quelques difficultés à enchaîner après sa victoire surprise à l'Open d'Australie en janvier, en étant éliminé en huitièmes de finale des deux précédents Masters 1000 en mars, à Indian Wells puis Miami.
Raonic, l'un des joueurs les plus prometteurs de sa génération à 23 ans, était le seul avec Novak Djokovic (N.2) et Roger Federer (N.4) à avoir atteint les quarts de finale des trois premiers Masters 1000 de la saison.
Pour son premier quart à Monte-Carlo, le grand Canadien (1,95 m) a démontré que, s'il est évidemment plus à l'aise sur dur ou surfaces rapides, il était capable de s'adapter à la terre battue.
Il a obligé le Suisse à s'employer dans le premier set, en cherchant dès que possible à abréger les échanges. Mais Wawrinka a gardé son sang froid, en particulier dans le tie-break, lors duquel Raonic a mené 3-0, puis 5-4 avec deux services à suivre.
Encore perturbé par la perte de ce set, le Canadien s'est laissé breaker d'entrée de seconde manche, après avoir mené 40-0. Très sûr de lui-même, Wawrinka, qui avait profité au tour précédent du forfait de l'Espagnol Nicolas Almagro, a enfoncé le clou avec un nouveau break pour mener 5-2.
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