Charlie Aboutboul, considéré comme un des patrons de la pègre israélienne, a été retrouvé mort chez lui jeudi dans la ville côtière de Netanya, près de Tel-Aviv, selon la police.
La victime, âgée d'une soixantaine d'années, qui avait échappé dans le passé à plusieurs tentatives d'assassinat, devait purger prochainement une peine de prison de 16 mois pour enlèvement. Il était assigné à résidence avant l'application de la peine.
Selon la radio publique, il se serait suicidé avec une arme à feu mais la police poursuit son enquête.
Originaire d'Afrique du Nord, la famille Aboutboul a fait la une à maintes reprises ces dernières années en Israël, notamment avec la condamnation en 2009 à 13 ans de prison d'Asi Aboutboul, un neveu de Charlie. Asi avait succédé à la tête du clan à son père Félix Aboutboul, assassiné en 2003.
En 2011, un autre neveu de Charlie Aboutboul, François, avait été assassiné par des membres d'une bande rivale.
Deux fils de Charlie Aboutboul, François et Aviv, purgent par ailleurs des peines de prison.
Israël est le théâtre ces dernières années d'une féroce bataille de gangs dans laquelle seraient impliquées plusieurs familles mafieuses, dont les Aboutboul.
"Cette famille est sur le déclin depuis la mort de Félix mais était encore active dans la criminalité notamment dans le racket. Toutefois, leurs affaires avaient périclité", a déclaré à l'AFP Serge Dumont, journaliste israélo-belge spécialiste du crime organisé israélien et récent auteur d'une enquête intitulée "L'histoire vraie de la mafia israélienne".
Selon lui, Charlie Aboutboul était déprimé et la thèse du suicide n'est pas à exclure.
La police israélienne a créé fin 2006 un département spécial, "l'unité 443", pour lutter contre le crime organisé.
Une dizaine d'Israéliens ont été tués ou blessés ces dernières années notamment à Tel-Aviv, Netanya et Bat Yam, lors de règlements de comptes.
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