Le leader Chelsea a concédé contre Crystal Palace une nouvelle défaite embarrassante (1-0) samedi lors de la 32e journée du championnat d'Angleterre alors que Manchester United a redressé la tête contre Aston Villa (4-1).
Les deux derniers survivants anglais en Ligue des champions ont donc préparé différemment leurs quarts de finale contre le PSG pour les Londoniens et le Bayern pour les Mancuniens.
Pire, les Blues ont laissé échappé des points très précieux en championnat en s'inclinant chez des Eagles déplumés avant ce match héroïque (16).
A trois points derrière et avec également deux matches en retard dans sa manche, Manchester City a en effet la possibilité de les doubler dans la soirée en cas de victoire chez Arsenal. Actuel dauphin, Liverpool peut lui devenir dimanche leader à l'issue de la journée et de son match contre Tottenham.
Comme contre Aston Villa, les inconstants joueurs de Mourinho ont donc craqué, leur récent carton 6-0 contre les Gunners ne leur étant d'aucune utilité.
Sans Eto'o qui devrait être rétabli mercredi, la meilleure défense d'Angleterre a encore contrôlé le plus souvent les débats en 4-3-3 mais sa mauvaise utilisation du ballon en phase offensive l'a exposé à la menace de Palace.
Malchanceux, Terry a trompé son propre gardien à la 52e minute permettant ainsi à son adversaire de décrocher sa première victoire depuis six matches.
Côté United, Rooney a une nouvelle fois joué les sauveurs contre Villa (12), finalement jamais aussi à l'aise que contre les gros et qui a encore mené par Westwood dès la 13e minute.
Les Mancuniens ont beau rester englués à la 7e place avec 54 points, ils ont fait en sorte de reprendre des forces après l'humiliation infligée à Old Trafford il y a une semaine par City dans le derby (3-0) et avant d'accueillir l'ogre bavarois.
Un doublé de "Wazza" a donc sorti les Red Devils de l'ornière et permis à l'Anglais, désormais pointé à 15 buts, d'afficher des statistiques plus conformes à son statut.
Mata, qui lui avait déjà offert un penalty à la pause, a ensuite inscrit son premier buts sous ses nouvelles couleurs, avant que le spectaculaire Hernandez ne clôture la marque.
Dans les autres rencontres, la lutte pour le maintien est serrée en dessous de Stoke, 10e avec 40 points après sa victoire 1-0 contre Hull (14) qui le met à l'abri d'une déconvenue.
Dans cette partie-là, Swansea (13) a fait une bonne opération en dominant (3-0) Norwich (15).
West Brom (17) et Cardiff (18) n'ont eux pu se départager (3-3) malgré un match enlevé et restent de part et d'autre de la ligne de flottaison.
Au dessus, Southampton (8) et Newcastle (9) échangent simplement leur place après le carton des Saints (4-0).
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