Un triplé de Lionel Messi, dont deux penalties, a permis au FC Barcelone d'aller renverser le Real Madrid (4-3) et de croire à nouveau au titre, après un clasico nerveux qui a offert les commandes à l'Atletico après la 29e journée du Championnat d'Espagne.
Des rebondissements en pagaille, trois penalties sifflés au total, un carton rouge pour Sergio Ramos et au bout du compte, un suspense retrouvé en Liga: ce match au stade Bernabeu fera sans doute beaucoup parler mais le Barça, qu'on annonçait en fin de cycle, tient un authentique exploit.
Il lui a fallu pour cela revenir deux fois au score malgré un but précoce d'Andres Iniesta (7). Un doublé de Benzema (20, 24) a mis le Real devant, avant que Messi n'égalise (42) et que la rencontre devienne folle avec un penalty de Cristiano Ronaldo (55) puis deux de Messi (65, 84).
Au classement, le Barça (69 points) recolle à un petit point de la tête, qu'occupe désormais l'Atletico (70), vainqueur un peu plus tôt du Betis Séville (2-0) grâce à Gabi et Diego Costa. Les Colchoneros devancent le Real (70) à la faveur de la différence de buts particulière.
"Je crois que la Liga recommence, s'est réjoui l'entraîneur barcelonais Gerardo Martino. A un moment donné, on nous donnait quasiment pour morts dans le championnat (...) Avec ce résultat nous nous sommes ressuscités dans la lutte pour le titre."
Au-delà de l'aspect comptable, la dynamique du Real, invaincu depuis cinq mois, est cassée. Et celle du Barça relancée grâce à une victoire au bout d'une guerre des nerfs.
D'entrée, un premier coup de théâtre a secoué le Bernabeu lorsque Messi a lancé dans la surface Andres Iniesta, auteur d'un coup de canon du gauche sous la barre (7).
Mais après un échec de l'attaquant argentin, parti seul face au gardien (15), le Real a retrouvé ses esprits grâce à Benzema, qui s'est racheté de plusieurs ratés initiaux: d'abord sur une tête après un centre de Di Maria (20), puis un enchaînement contrôle-volée imparable sur une passe de l'Argentin (24).
A leur tour, les Madrilènes ont manqué le K.-O., Benzema trouvant Gerard Piqué sur sa ligne (27) et expédiant à côté une jolie tête en extension (45). Ce qui a permis à Messi d'égaliser d'une frappe au ras du poteau et devenir l'unique meilleur buteur de l'histoire des clasicos avec ce 19e but.
Avec un score de 2-2 à l'entracte, l'intrigue était revenue à son point de départ.
Mais il a suffi d'un déboulé de Cristiano Ronaldo pour déchaîner à nouveau les passions. Le Portugais, apparemment accroché hors de la surface par Dani Alves, s'est écroulé à l'intérieur et l'arbitre a sifflé un penalty généreux que "CR7" s'est empressé de transformer (55).
Après un tel coup de tonnerre, Sergio Ramos aurait dû éviter de prêter le flanc à une éventuelle compensation. Mais le défenseur madrilène a retenu dans la surface Neymar qui filait au but et l'arbitre n'a pu que siffler à nouveau: carton rouge et penalty pour Messi, buteur avec sang-froid (65).
A dix contre onze et sans Benzema remplacé par un défenseur, le Français Raphaël Varane, il restait une demi-heure à tenir pour le Real.
Proche d'encaisser un quatrième but sur une frappe de Dani Alves sur le poteau (74), Madrid a finalement cédé lorsque Xabi Alonso a bousculé Iniesta dans la surface, provoquant un nouveau penalty transformé par Messi pour son 21e but en Liga cette saison (84).
"Ce sont beaucoup d'erreurs pour un seul match", a critiqué Ronaldo, amer après le match, avant de promettre un sursaut: "Nous sommes tristes parce que nous méritions mieux, mais la lutte continue."
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