L'Italienne Flavia Pennetta a remporté à 32 ans le titre le plus important de sa carrière en dominant la Polonaise Agnieszka Radwanska, diminuée, 6-2, 6-1, dimanche à Indian Wells.
Un an après avoir touché le fond à Indian Wells, Pennetta y a connu douze mois plus tard son jour de gloire.
En mars 2013, de retour d'une blessure et d'une opération à un poignet, elle avait concédé dès le 1er tour sur le ciment californien sa troisième défaite en quatre matches et s'était sérieusement interrogée à la suite à donner à sa carrière.
Mais rien ne restait de tout cela dimanche au terme d'une finale à sens unique remportée en 1 h 13 minutes de jeu sous un soleil de plomb.
La native de Brindisi (sud) a écoeuré son adversaire en première manche.
Dès son premier jeu de service, Radwanska a dû repousser deux balles de break.
Elle a cédé son service une première fois à 2-2, puis une deuxième fois à 4-2.
Pennetta concluait le premier set sur son service en 37 minutes.
La seconde manche était encore plus expéditive: malgré l'intervention de son entraîneur, Radwanska ne retrouvait pas le tennis qui lui avait permis de ne perdre qu'un seul set en cinq matches jusque-là.
Touchée à la jambe gauche, elle faisait appel à trois reprises à l'encadrement médical qui n'a manifestement pas trouvé la solution, la 3e mondiale, touchée au moral, capitulant rapidement.
"Je n'ai pas joué comme je le voulais", a-t-elle expliqué, en larmes.
Pennetta a eu le mérite de faire abstraction de ce contexte: "Dans le deuxième set, quand j'ai vu qu'elle avait des problèmes, j'ai commencé à trop réfléchir, à ne plus bouger. Il m'a fallu deux ou trois jeux pour retrouver toute ma concentration", a-t-elle expliqué.
"Aujourd'hui, c'était mon jour", a souligné la demi-finaliste de l'US Open 2013 qui fut la première Italienne à entrer dans le top 10.
Grâce à ce dixième titre à son palmarès -le premier depuis 2010- elle va bondir de la 21e à la 12e place au classement WTA lundi.
L'Italienne a battu en demi-finale la Chinoise Li Na, tête de série N.1 et 2e joueuse mondiale.
Elle a eu également un peu de réussite avec l'élimination de la tenante du titre, la Russe Maria Sharapova, qu'elle aurait pu rencontrer en 8e de finale.
Mais Sharapova a été surprise par une autre Italienne, Camila Giorgi, écartée sans ménagement le lendemain de son exploit par Pennetta (6-2, 6-1).
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