Roger Federer s'est déclaré "heureux" d'être couronné pour la 6e fois au tournoi ATP de Dubaï, samedi, enlevant au passage le 78e titre d'une carrière riche notamment de 17 trophées en Grand Chelem.
"Je suis vraiment content, je joue un bon tennis à nouveau. C'est merveilleux. J'espère que je pourrai continuer à évoluer à ce niveau pendant encore un moment", a commenté le Suisse après avoir battu le Tchèque Tomas Berdych 3-6, 6-4, 6-3.
Après une année 2013 en demi-teinte (un seul succès sur le gazon de Halle), Federer semble avoir retrouvé des couleurs avec une finale à Brisbane et surtout une demi-finale à l'Open d'Australie (perdue face à Rafael Nadal).
Vendredi, en demi-finale, il avait dominé le Serbe Novak Djokovic, N.2 mondial, en trois sets également.
Ce 78e succès permet aussi au Suisse d'occuper seul la troisième place derrière Ivan Lendl et Jimmy Connors au classement des tournois gagnés, avec une unité de plus que John McEnroe. Ce qui renforce le sentiment qu'il peut encore continuer à bien jouer, même à 32 ans.
"C'est mental: si vous êtes persuadés que vous allez gagner plutôt que perdre, ça marchera. Je pense que c'est ce qui m'a ramené là où je suis maintenant", a ajouté Federer.
Comme face à Djokovic, il a perdu le premier set avant de mettre son jeu en place en variant sa tactique: monter presque systématiquement au filet quand il sert et rester en fond de court pour faire durer les échanges sur la mise en jeu adverse.
"J'étais alors capable de rester calme et une fois que j'ai égalisé à un set partout, j'ai commencé à bien jouer de nouveau", a expliqué Federer à propos de son retard en début de partie (il était mené un set à rien, 1-0 puis 3-2).
La tactique a fonctionné à merveille en particulier dans le dernier set. Ainsi, après un troisième jeu assez disputé conclu après deux avantages, Federer a ravi dans la foulée le service de Berdych, N.6 mondial et finaliste l'an passé après avoir battu... le Suisse en demi-finales, pour mener 3-1, puis 4-2 et 5-2 après avoir démoralisé son adversaire. Mené 15-40 sur son service, Federer a d'abord recollé au score avant de réussir un service presque gagnant, obligeant le Tchèque à rater complètement son retour.
Dans la foulée, Berdych devait sauver deux balles de match sur sa dernière mise en jeu. Mais, ensuite, il ne pouvait plus rien pour empêcher Federer d'enlever son sixième titre à Dubaï après 1 h 59 min d'échanges.
"Le match avait bien commencé (pour moi). Puis, beaucoup de choses sont allées de travers. Et je lui ai donné les jeux. Je suis très déçu de ma manière de conduire cette partie. Je vais essayer d'en tirer des leçons pour l'avenir", a analysé Berdych, 28 ans, et qui attend toujours son dixième titre.
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