La police chinoise a procédé à près de 1100 arrestations et sauvé 382 enfants dans le cadre d'une opération nationale contre des réseaux de trafiquants d'enfants en bas âge, rapporte la presse officielle locale, vendredi.
Le trafic d'enfants est une pratique répandue en Chine où la législation sur la natalité a accentué une tradition culturelle favorisant les garçons, considérés comme mieux à même, une fois adultes, de prendre en charge leurs parents vieillissants.
Environ 118 garçons pour 100 filles naissent chaque année en Chine contre une moyenne de 103 à 107 dans le reste du monde.
Ce déséquilibre a engendré une demande illégale pour des enfants mâles, soit achetés, soit enlevés. La demande pour des enfants de sexe féminin est plus répandue dans les provinces peu peuplées où l'espoir est de parvenir à faire un mariage financièrement avantageux.
La justice chinoise avait condamné le mois dernier à la réclusion à perpétuité un médecin de la province du Shaanxi dans le nord-ouest du pays qui avait vendu sept nouveau-nés entre 2011 et 2013.
Le praticien avait vendu les nourrissons pour des prix allant jusqu'à 21 600 yuans, soit 3500 dollars américains.