La Sud-Coréenne Chella Choi a explosé le record du parcours samedi à l'Open LPGA d'Australie en rendant une carte de 62, 10 sous le par, qui l'a propulsée en tête, à égalité toutefois avec la surprenante Australienne de 17 ans Minjee Lee.
Choi, qui n'a encore remporté aucun tournoi LPGA, a réussi des birdies aux 12e, 14e, 15e, 16e et 17e trous, puis un eagle sur le 18e, effaçant des tablettes le record établi la veille par la Suédoise Caroline Hedwall à 64, 8 sous le par.
Hedwall, en tête après les deux premiers tours, a connu un gros passage à vide dans le troisième, avec un médiocre 74, à 2 au-dessus du par.
Lee avait terminé 2e dimanche dernier du Masters d'Australie du circuit européen (ELPGA) derrière Cheyenne Woods, la nièce de Tiger, qui ne pointe samedi qu'à la 23e place.
Choi et Lee sont suivies par la benjamine du tournoi, la Néo-Zélandaise Lydia Ko, 16 ans, qui pointe à deux coups.
La Norvégienne Suzann Pettersen, N.2 mondiale, qui peut se hisser en tête du classement mondial si elle gagne à Melbourne, suit à 3 coups du duo de tête.
Choi, N.28 mondiale, vise une première victoire depuis ses débuts professionnels en 2008, alors que Lee pourrait devenir la première amateur à s'imposer dans le tournoi.
Karine Icher pointe à 4 coups de la tête, et Perrine Delacour à 5.
Classement après le 3e tour (par 72):
1. Chella Choi (KOR) 203 (68-67-68)
. Minjee Lee (AUS) 203 (68-67-68)
3. Lydia Ko (NZL) 205 (68-68-69)
4. Suzann Pettersen (NOR) 206 (66-68-72)
5. Jenny Shin (KOR) 207 (74-67-66)
. Mi Hyang Lee (KOR) 207 (74-67-66)
. Marianne Skarpnord (NOR) 207 (74-67-66)
. Amelia Lewis (USA) 207 (74-67-66)
. Morgan Pressel (USA) 207 (74-67-66)
. Karine Icher (FRA) 207 (74-67-66)
. Holly Clyburn (ENG) 207 (74-67-66)
. Caroline Hedwall (SWE) 207 (74-67-66)
13. Perrine Delacour (FRA) 208 (70-73-65)
. Karrie Webb (AUS) 208 (70-73-65)
. Jessica Speechley (AUS) 208 (70-73-65)
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23. Cheyenne Woods (USA) 210 (74-65-71)
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