Le Maroc, qui a franchi pour la première fois le cap des 10 millions de visiteurs en 2013, garde l'ambition d'atteindre les 20 millions à l'horizon 2020, a affirmé mardi le ministre du Tourisme, Lahcen Haddad, dans un entretien à l'AFP.
L'an dernier, à la faveur d'une hausse de 7% des arrivées, le nombre de touristes s'est établi à 10,046 millions, selon des chiffres officiels. Au-delà des deux principaux marchés espagnol et français, la hausse a été particulièrement significative chez les Italiens, Allemands et Anglais.
"Notre objectif cette année est de progresser de 8% puis nous voulons arriver à une vitesse de croisière de 10% en 2015. Si on fait ça, on va avoisiner les 20 millions en 2020", a déclaré à l'AFP M. Haddad.
Les résultats de 2013 constituent "le début d'un décollage", a-t-il jugé. "Il y a eu un petit glissement de 2-3 ans avant d'y parvenir, mais c'est toute l'économie mondiale qui a connu une quasi-stagnation", a-t-il plaidé.
Selon le ministre, cela "conforte" le Maroc dans sa politique visant à "communiquer davantage" sur sa "stabilité" politique, l'existence d'une "vision touristique" et le fait que le royaume "cherche à accompagner les investisseurs" y compris étrangers.
"Nous voulons aussi investir dans les marchés émergents tels que l'Europe de l'Est, le Golfe, la Turquie, l'Ouest africain, le sud-est asiatique (...). La grande croissance nous viendra à terme de ceux-là", a fait valoir Lahcen Haddad.
D'après lui, le Maroc a notamment progressé au cours des dernières années en matière d'infrastructures ou encore de "destination balnéaire, qui était un peu le point faible".
Il a également cité les nombreux festivals du pays ainsi que "les niches à forte valeur ajoutée", comme le tourisme sportif (dont le golf), l'hôtellerie de luxe et le tourisme d'affaires "avec par exemple un nouveau Palais des congrès à Marrakech" (sud), la principale destination touristique du royaume.
"Il reste des efforts à faire au niveau de l'environnement touristique, des transports urbains, de la propreté. On travaille là-dessus", a-t-il tempéré.
Le tourisme est le deuxième contributeur du PIB du Maroc, derrière l'agriculture, "à hauteur de 8-10%", et son chiffre d'affaires a atteint en 2013 "99 milliards de dirhams", soit 9 milliards d'euros, a encore noté M. Haddad.
Par ailleurs, interrogé sur la récente polémique née de la création d'une taxe aérienne, il a réfuté tout "impact négatif", alors que des médias ont fait état d'un possible désengagement de compagnies low-cost.
Cette taxe, d'un montant d'environ 9 euros en classe économique et 36 euros en classe affaire --sur les vols au départ du Maroc--, servira à financer la promotion touristique ainsi qu'un fonds de cohésion sociale, a rappelé Lahcen Haddad.
"Bien sûr, peut-être, il y a un impact sur la politique des prix des low-cost. On est en train de voir avec elles les possibilités, de les encourager à développer (...) les lignes rentables", a-t-il avancé. Mais "nous nous attendons à une augmentation du trafic aérien de 10-12%" en 2014, a-t-il estimé.
Concernant le récent plan de développement pour le Sahara occidental présenté par un organisme officiel, qui comprend un volet touristique, M. Haddad a fait état, entre autres, de projets dans la région de Dakhla.
"Nous sommes intéressés avec un investisseur étranger à la mise en place d'un +resort du Sahara+ avec toutes les composantes de la culture sahraouie", a-t-il dit.
Vaste territoire de moins d'un million d'habitants, cette ex-colonie espagnole est contrôlée par le Maroc mais revendiquée par des indépendantistes. Les négociations menées par l'ONU sont dans l'impasse.
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