La Canadienne Dara Howell est devenue mardi à 19 ans la première championne olympique de ski slopestyle, une des nouvelles épreuves au programme des JO-2014.
Sur un parcours où la neige, devenue molle à cause du radoucissement du temps, a perturbé les prises de repères des concurrentes, Howell - qui avait signé le meilleur score des qualifications - a assommé la concurrence dès la première des deux manches de la finale avec un score de 94,20 points pour devancer de près de dix points l'Américaine Devin Logan (2e, 85,40 pts) et une autre Canadienne, Kim Lamarre (3e, 85,00 pts).
La jeune femme de l'Ontario a su mieux s'adapter aux conditions délicates, qui ont été la cause d'un grand nombre de chutes lors des qualifications sur le parcours du Parc Extrême de Rosa Khoutor. La Canadienne Yuki Tsubota a dû être évacuée sur une civière après une terrible chute sur une réception trop courte lors de la seconde manche de la finale.
Grande favorite de la compétition, la Canadienne Kaya Turski n'était pas parvenue à se qualifier pour la finale après une culbute à la réception de son dernier saut lors de chacune de ses deux manches.
La Montréalaise, championne du monde en titre et gagnante des X Games d'Aspen, se remet juste d'une maladie qui a duré deux semaines et a perturbé sa préparation des Jeux.
En slopestyle, épreuve qui se décline en ski et en snowboard, les concurrents effectuent des figures les plus acrobatiques possible sur une piste de 600 m jonchée de trois obstacles en métal (rails) et trois tremplins de saut où la prise de risques est souvent maximale.
C'est une des disciplines sur lesquelles le CIO table pour rajeunir et élargir l'audience des Jeux d'hiver.
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