L'Allemand Frenzel contre le Français Lamy Chappuis: l'épreuve du petit tremplin de combiné nordique, devrait encore réserver un duel de haute volée entre les deux hommes, mercredi aux JO de Sotchi.
L'Allemand domine comme jamais la saison de Coupe du monde, mais le Français, porte-drapeau vendredi à la cérémonie d'ouverture, est l'homme des grands rendez-vous.
L'an passé, lors des Mondiaux de Val di Fiemme (Italie), Lamy Chappuis, en retrait sur le circuit de Coupe du monde, avait remis à leur place tous ses adversaires, avec un triplé magistral: petit tremplin, épreuve par équipes et sprint par équipes dans cette discipline qui mêle saut et ski de fond.
Le Français, tenant du titre olympique sur petit tremplin, laisse toutefois bien volontiers le statut de favori à Frenzel.
"Cette année clairement la Coupe du monde est à Frenzel. En individuel il a 400 pts d'avance, il a la confiance de son côté, il est presque imbattable depuis le début de saison. Mais il a aussi la pression sur ses épaules, et je n'aimerais pas être à sa place en haut du tremplin, partir dernier et avoir tout le monde qui vous regarde. Moi j'ai reculé, je sais que j'ai la capacité d'être sur le podium, la confiance est là", a martelé cette semaine Lamy Chappuis, qui a donc décidé de manier "l'intox".
Frenzel lui, réfute toute pression supplémentaire... tout en utilisant exactement les mêmes armes que Lamy Chappuis pour déstabiliser son adversaire.
"Il (Lamy Chappuis) peut également gagner. En ce qui me concerne, je dois juste faire un bon saut", a rétorqué l'Allemand.
Le duel promet, c'est certain, mais les deux hommes ne seront sans doute pas les seuls protagonistes de l'épreuve.
Le Norvégien Havard Klemetsen, toujours aussi impressionnant au saut, aura son mot à dire, voire plus, dans une discipline qui échappe à la Norvège depuis les Jeux de Nagano de 1998 et Bjarte Engen Vik.
Le combiné nordique est aussi une affaire d'expérience, et à ce jeu, l'Américain Todd Lodwick en connait un rayon. Il participe à ses 6e JO d'hiver, une première pour un Américain, et une première en combiné nordique.
Tous les concurrents devront aussi batailler face à la douceur qui affecte les différents sites des jeux Olympiques de Sotchi.
Lundi, après la journée d'entraînement, l'Américain Bill Demong, champion olympique 2010 sur grand tremplin n'a pas mâché ses mots. "Ce n'est même pas détrempé, c'est de la bouillie et c'est très dur de skier dessus", a-t-il râlé.
"La neige n'est pas structurée et c'est celui qui flottera le mieux qui gagnera".
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