Une initiative du Conseil pontifical de la famille de réunir vendredi des couples de fiancés pour la Saint-Valentin avec le pape François a connu un succès inattendu, plus de 20.000 fiancés de 24 pays ayant déjà répondu présents.
Selon l'agence spécialisée sur le Vatican I.Media, cette rencontre, initialement programmée dans la grande salle Paul VI, pouvant contenir jusqu'à 7.000 personnes, aura finalement lieu place Saint-Pierre. La majorité des participants seront italiens, 300 étant attendus de France.
François est attentif aux traditions populaires et met par ailleurs l'accent sur la défense de la famille traditionnelle, fondement selon lui de la promotion de l'homme et de la stabilité sociale. Il y consacrera un consistoire et deux synodes en l'espace d'un peu plus d'un an.
Ont été invités sur la place Saint-Pierre des jeunes qui se préparent au mariage, participant aux réunions organisées par les paroisses et les mouvements catholiques.
Le chiffre est particulièrement remarquable vu que la rencontre a lieu en semaine, font noter ses organisateurs.
Organisée par le Conseil pontifical pour la famille, cette rencontre est intitulée "La joie du oui pour toujours". Chants, temps de réflexion et de témoignage alterneront, jusqu'à l'arrivée du pape François en milieu de journée.
A plusieurs reprises, François a fait savoir que le temps de préparation au mariage était essentiel. Il devrait offrir, à l'occasion, un enseignement particulièrement vivant, selon I.Media.
La crise du mariage catholique, manifestée par le grand nombre de divorces, a suscité une réflexion nouvelle dans l'Eglise, beaucoup estimant que la méconnaissance des exigences du mariage (fidélité, engagement à vie) et le fait qu'il soit souvent conclu par simple tradition sociale, sont souvent à l'origine des échecs. Le sacrement du mariage pourrait ainsi être dans l'avenir refusé à ceux qui ne sont pas assez motivés.
Saint Valentin, devenu aujourd'hui patron des amoureux, est un évêque et martyr du IIIe siècle. Les Romains célébraient avec faste les Lupercales, dans une grande fête païenne dédiée à l'amour et à la fécondité.
Pour contrer cette célébration, parfois débauchée, le pape Gélase Ier, en 495, décida de marquer plus solennellement saint Valentin, sans que l'on sache vraiment pourquoi. Ainsi fut supprimée progressivement la fête païenne.
Une confusion entre différentes légendes du Moyen Age a ensuite fait de Valentin le patron des amoureux.
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