Le Suédois Tobias Ludvigsson (Giant-Shimano) a remporté dimanche la 44e édition de l'Etoile de Bessèges cycliste grâce à sa victoire dans la 5e et dernière étape, un contre-la-montre de 10,7 kilomètres dans les rues d'Alès (Gard).
Pour cette dernière manche, Ludvigsson a devancé le Français Jérôme Coppel (Cofidis) et l'Italien Sonny Corbrelli (Bardiani) a pris la troisième place de ce chrono atypique, avec 8 kilomètres de plat le long des rives du Gardon et la montée de l'Ermitage (3km à 10% de moyenne).
Au classement général, Ludvigsson s'impose pour quatre secondes devant Coppel, qui l'avait emporté dans l'épreuve en 2012 de la même façon. L'Allemand John Degenkolb (Giant-Shimano) complète le podium grâce à sa sixième place dans le contre-la-montre et les bonifications acquises durant la semaine. Le Belge Sander Helven (Topsport Vlaanderen-Baloise), leader depuis sa victoire à Beaucaire mercredi dans la première étape, a explosé dans la montée finale et abandonné plus d'une minute au lauréat 2014. Il termine 10e du général.
"Pour les sprints, nous aurons John Degenkolb, mais pour le général, nous aurons Ludvigsson", avait prévenu mardi Christian Guiberteau, directeur sportif de la formation néerlandaise. "J'avais une petite idée derrière la tête pour Tobias", a-t-il expliqué samedi. "Je ne voulais pas qu'il travaille pour l'équipe et pour John lors des sprints, mais qu'il garde un maximum de force pour le chrono".
Ludvigsson, jeune rouleur de 22 ans, a expliqué qu'il n'avait pas "d'obligation de résultats. Gagner l'Etoile, c'est du bonus dans le sens où ça n'aurait pas été un échec de finir quatrième ou cinquième". C'est en tout cas le premier succès de sa carrière chez les professionnels.
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