Le prédicateur musulman Fethullah Gülen a porté plainte en diffamation contre le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan, qui l'accuse d'être à l'origine d'un "complot" destiné à le renverser, a rapporté mardi un journal proche de M. Gülen.
M. Gülen, qui vit aux Etats-Unis, réclame 100.000 livres turques (environ 33.000 euros) de dommages et intérêts à M. Erdogan pour l'avoir insulté et dénigré, a ajouté le quotidien Zaman, le plus vendu en Turquie.
Depuis la mi-décembre, le chef du gouvernement accuse la confrérie de M. Gülen d'avoir ourdi une "conspiration" pour déstabiliser son régime à la veille des élections municipales du 30 mars et de la présidentielle prévue en août prochain.
Selon M. Erdogan, le mouvement "guleniste", longtemps son allié, a infiltré la police et la justice turques pour constituer un "Etat dans l'Etat" qui manipule les enquêtes judiciaires anticorruption qui visent le régime islamo-conservateur au pouvoir en Turquie depuis 2002.
Des dizaines de patrons, hommes d'affaires, élus et personnalités proches du pouvoir ont été inculpés ou incarcérées dans ces affaires, qui ont causé la démission de trois ministres.
En réaction, le Premier ministre a engagé des purges sans précédent dans la justice ou la police, dont plus de 6.000 agents ont été démis de leurs fonctions ou mutés.
M. Gülen et les organisations qui lui sont proches ont démenti à plusieurs reprises ces accusations.
Dans un communiqué publié mardi, la Fondation des journalistes et écrivains, un des porte-voix officiels de la confrérie Gülen, a déploré des "développements très inquiétants" qui, a-t-elle jugé, menacent "de faire perdre à la Turquie son statut d'Etat de droit".
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