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Un monde de tours Eiffel

Un monde de tours Eiffel

Qu'ont en commun Tokyo, Las Vegas, Hangzhou et Tegucigalpa? Réponse: toutes hébergent une réplique plus ou moins réussie de la Tour Eiffel, probablement le monument le plus imité du monde.

Même la Société d'exploitation de la Tour Eiffel, gardienne du monument original à Paris, reconnaît qu'il est impossible de recenser toutes les reproductions qui se dressent aux quatre coins de la planète.

Certaines, comme la Tokyo Tower ou la Tour Eiffel du Paris Hotel & Casino de Las Vegas, bénéficient d'une certaine notoriété. D'autres, plus modestes ou plus kitsch, surprennent le visiteur dans des lieux aussi improbables que la capitale de la Bolivie, un jardin public au bord de la mer Noire ou une base de Casques bleus au Liban.

La Tour Eiffel fait vendre (y compris à l'AFP, où la moindre photo réussie de la vieille dame de fer de 125 ans est systématiquement plébiscitée par les clients). La tour est présente dans des dizaines de parcs thématiques et sert d'argument publicitaire de plus ou moins bon goût à une infinité de restaurants, de boutiques et de projets immobiliers des cinq continents.

Inaugurée en 1999, la Tour Eiffel de l'Hôtel-casino Paris de Las Vegas devait initialement être plus haute que les 324 mètres (antenne comprise) du vrai monument parisien. Mais la proximité de l'aéroport de la ville a obligé les architectes à réduire leurs ambitions de moitié pour ne pas gêner le trafic aérien.

La tour de Vegas mesure finalement 165 mètres, et trône à côté d'une reproduction de l'Arc de triomphe et d'autres monuments parisiens célèbres. "Au Paris Las Vegas Hotel & Casino, vous êtes transporté dans la Ville des lumières avec toute la passion, l'excitation et l'atmosphère de la ville la plus romantique du monde, avec toute l'excitation de la capitale mondiale du divertissement", se pavane le site internet de l'établissement de luxe.

La Tour de Tokyo, construite en 1958 et peinte en rouge et blanc, est l'une des rares copies à dépasser en taille l'original (333 mètres, temporairement réduits à 312 mètres en 2011 quand l'antenne qui la surplombe, tordue par un violent séisme, avait dû être retirée pour être réparée). Cette tour de télévision reste un monument emblématique de la capitale japonaise, même si elle a été supplantée en 2012 par la Tokyo Sky Tree, près de deux fois plus haute.

Bien qu'un peu plus basses que la tour parisienne, d'autres copies n'en demeurent pas moins grandioses, comme la tour de Tianducheng, qui du haut de ses 108 mètres se dresse au coeur d'un complexe immobilier cossu de Hangzhou, en Chine.

Beaucoup de villes homonymes de Paris se sont également dotées de leur petite Tour Eiffel. Telle Parizh, située au pied de l'Oural, en Russie. Dans cette bourgade fondée en 1842 pour commémorer la victoire russe sur l'armée napoléonienne trente ans plus tôt, une compagnie téléphonique s'est inspirée de l'oeuvre de Gustave Eiffel pour bâtir un relais mobile en 2005.

Depuis sa construction en 1889, la Tour Eiffel fait partie du domaine public. Du vendeur de colifichets dans les rues de Paris au promoteur immobilier mégalomane rêvant d'une copie à taille réelle, en passant par le chocolatier et le gérant de parc d'attractions, tous peuvent reproduire le monument sans permission et sans limites.

Mais attention : le nom "Tour Eiffel" est une marque déposée. Quiconque souhaite baptiser un restaurant ou une marque de parfums "Tour Eiffel" doit s'acquitter de royalties, dont le montant varie selon l'importance du projet.

De même, le spectaculaire éclairage doré de la Tour Eiffel, conçu par l'ingénieur Pierre Bideau et inauguré à la Saint-Sylvestre 1985, est une "oeuvre de l'esprit" dont la reproduction est interdite.

Que pensent les gardiens de la Tour de toutes ces imitations ? "Nous sommes ravis", affirme sans hésiter le président de la Société d'exploitation de la Tour Eiffel, Jean-Bernard Bros. "C'est la rançon du succès. La Tour Eiffel est imitée, copiée, reproduite, mais jamais égalée. Les répliques donnent envie aux visiteurs de venir voir la vraie. Car notre Tour Eiffel à nous a quelque chose que nulle autre ne peut avoir : elle est à Paris".

(Retrouvez l'intégralité de cet article et les illustrations sur le blog Making-of de l'AFP: http://u.afp.com/eiffel)

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