Au moins trois personnes, dont le tireur présumé, ont été tuées samedi dans une fusillade survenue dans un centre commercial situé en grande banlieue nord de la capitale américaine Washington, a annoncé la police locale.
Il y a "trois décès confirmés" après des tirs dans le centre commercial Colombia, situé entre Washington et Baltimore (Maryland, est), a indiqué dans un communiqué la police du comté de Howard, dans le Maryland, un Etat qui jouxte la capitale fédérale des Etats-Unis.
Au cours d'une brève conférence de presse sur le parking enneigé du centre commercial, le chef de la police locale Bill McMahon a confirmé que l'incident avait fait "trois victimes", ajoutant que l'une d'entre elles "semblait être le tireur".
Ses services de police avaient auparavant évoqué le corps d'une personne décédée gisant "près d'une arme à feu et de munitions", sans plus de précisions.
Les trois morts ont été retrouvés dans le même magasin du complexe commercial, a précisé M. McMahon, qui n'a en revanche rien révélé sur leur l'identité des victimes ou sur l'éventuel mobile du tireur, apparemment isolé.
"Nous ne pensons pas à l'heure actuelle qu'il y ait d'autres tireurs dans et à l'intérieur du centre commercial", a encore dit le chef de la police.
Le centre Colombia, destination prisée des familles le week-end en raison de ses 200 boutiques, son manège et ses aires de jeux, était bouclé par la police, pour assurer la sécurité des chalands qui se trouvaient encore à l'intérieur, a indiqué la même source.
Des policiers étaient entrés dans le bâtiment afin de s'assurer qu'"il n'y a pas d'autres victimes", a encore ajouté le policier.
Il a expliqué que les circonstances de cette fusillade restaient mystérieuses et que ses services avaient été appelés sur les lieux vers 11H15 (16H15 GMT) pour des coups de feu signalés sur le numéro d'urgence 911.
Une seconde conférence de presse est programmée vers 16H00 (21H00 GMT).
Les fusillades meurtrières sont un phénomène récurrent aux Etats-Unis, suscitant régulièrement des appels à un contrôle accru des armes, ce à quoi la NRA, le lobby favorable aux armes à feu, s'oppose farouchement.
Le massacre de 20 enfants et six adultes dans une école du Connecticut (nord-est) en décembre 2012 avait conduit le président Barack Obama à redoubler d'efforts sur le sujet, mais son projet de loi s'est heurté à l'opposition du Congrès.
bur-nr/are