Rafael Nadal disputera la troisième finale de sa carrière à l'Open d'Australie, après s'être une nouvelle fois révélé beaucoup trop fort pour son plus fameux opposant Roger Federer, dominé en trois sets 7-6 (7/4), 6-3, 6-3, vendredi à Melbourne.
Dimanche en finale, face à un autre Suisse Stanislas Wawrinka, le N.1 mondial essaiera de décrocher son 14e titre du Grand Chelem, ce qui lui permettrait d'égaler l'Américain Pete Sampras et de se rapprocher du record de Federer (17).
Ce sera la 19e finale en Grand Chelem de l'Espagnol, qui là encore n'est plus très loin derrière Federer (24).
Nadal s'est déjà imposé une fois en Australie en 2009. Il avait à cette occasion déjà écarté Federer en cinq sets, une défaite déchirante pour le Suisse qui avait éclaté en sanglots lors de la cérémonie.
Lors de sa deuxième finale en 2012, Nadal s'était incliné face à Novak Djokovic. Il était absent sur blessure l'an passé.
Ce revers est beaucoup moins cruel pour Federer, quadruple vainqueur à Melbourne (2004, 2006, 2007 et 2010), que ne l'avait été celui de 2009.
Le Suisse, âgé de 32 ans, n'a jamais vraiment paru en mesure d'inquiéter Nadal, de cinq ans son cadet. Federer a tenu le choc dans le premier set mais, pas forcément dans un très grand soir, il a ensuite perdu sa contenance.
Nadal retrouvera donc en finale Wawrinka (N.8), qui avait battu le Tchèque Tomas Berdych (N.7) en quatre sets 6-3, 6-7 (1/7), 7-6 (7/3), 7-6 (7/4) jeudi dans l'autre demi-finale.
En cas de succès, le Majorquin deviendra le troisième joueur de l'histoire, après les Australiens Roy Emerson et Rod Laver, à gagner au moins deux fois les quatre titres du Grand Chelem.
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