Le Belge Frederique Robert (Wanty) a remporté la 6e étape (106 km) de la Tropicale Amissa Bongo courue samedi sur un circuit à Port-Gentil (Gabon), l'Erythréen Natnael Berhane se rapprochant à 4 secondes du leader, l'Espagnol Luis Leon Sanchez.
Robert a réglé un groupe de 19 coureurs pour remporter sa troisième victoire en trois participations avec trois équipes différentes sur la Tropicale, mais c'est la lutte pour le général qui a attiré tous les regards.
Sur un circuit en ville absolument plat couru devant des milliers de spectateurs, dont le président gabonais Ali Bongo, les trois leaders du général se sont battus toute la journée pour les bonifications. A ce petit jeu, c'est Berhane qui s'est montré le plus fort, enlevant deux des trois sprints, alors que Sanchez et son compatriote Egoitz Garcia ont échangé les places de 2e et 3e.
Avant la dernière étape à Libreville dimanche, Sanchez conserve donc une petite seconde d'avance sur Garcia et voit revenir Berhane à quatre secondes, alors qu'il y aura de nombreuses bonfications en jeu (10-6-4 secondes pour l'étape et 3-2-1 secondes pour chacun des trois sprints intérmédiaires).
Classement de la 6e étape, 106 km, circuit à Port Gentil:
1. Frederique Robert (BEL) 2 h 19:56
2. Roy Jans (BEL) m.t.
3. Tarik Chaoufi (MAR) m.t.
4. Giovanni Bernaudeau (FRA) m.t.
5. Tim De Troyer (BEL) m.t.
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24. Natnael Berhane (ERI) 1:55
27. Luis Leon Sanchez (ESP) m.t.
30. Egoitz Garcia (ESP) m.t.
31. Linus Gerdemann (ALL) m.t.
Classement général:
1. Luis Leon Sanchez (ESP/Caja Rural) 20 h 19:34
2. Egoitz Garcia (ESP/Cofidis) à 01
3. Natnael Berhane (ERI) 04
4. Grégory Habeaux (BEL) 20
5. Linus Gerdemann (GER) 21
6. Fabrice Jeandesboz (FRA) 25
7. Jérôme Baugnies (BEL) 52
8. Florian Sénechal (FRA) 1:07
9. Giovanni Bernaudeau (FRA) 1:12
10. Dan Craven (NAM) 3:04
pgf/pel