De Charles de Gaulle, dont la femme était affectueusement appelée "Tante Yvonne" par les Français, à François Hollande dont la liaison présumée avec une actrice défraye aujourd'hui la chronique, la vie privée des présidents français a été émaillée de quelques affaires amoureuses retentissantes.
C'est avec Valéry Giscard d'Estaing que cette vie privée et amoureuse fait irruption sur la place publique. On lui prête alors nombre de liaisons, dont une avec une photographe, Marie-Laure de Decker. L'affaire dite "du camion du laitier" est révélée en septembre 1974 par l'hebdomadaire satirique Le Canard Enchaîné: police et pompiers avaient été dépêchés, au petit matin, sur les lieux d'un accident où le président, en galante compagnie (on parle alors d'une actrice célèbre), avait percuté la camionnette d'un laitier.
Après sa présidence, VGE lui-même a évoqué dans des livres ses aventures féminines, laissant même entendre que Lady Diana, alors épouse du prince Charles d'Angleterre, n'avait pas été insensible à son charme. Il démentira, en septembre 2009, toute liaison avec la princesse, pour couper court à l'émotion suscitée dans la presse anglaise.
La "révélation" la plus sensationnelle sur la vie amoureuse d'un président français intervient sous la présidence de François Mitterrand (1981-1995). Alors que les rumeurs d'une double vie du chef de l'Etat couraient déjà depuis longtemps, le magazine Paris-Match publie, le 3 novembre 1994, les photos d'une jeune fille ressemblant trait pour trait au président et présentée comme sa fille naturelle. Tout sera dit sur le sujet et les deux familles, Mitterrand et Pingeot, seront côte à côte aux obsèques de l'ex-président en janvier 1996.
Lorsque Jacques Chirac devient président en 1995, sa réputation en matière amoureuse n'est plus à faire. Son entourage professionnel et féminin l'a déjà affublé depuis plusieurs années du sobriquet "5 minutes douche comprise". Dans un livre-entretien avec Pierre Péan en 2007, Jacques Chirac dira qu'il n'a "pas détesté les femmes". "Mais je n'en ai jamais abusé", ajoutera-t-il, estimant exagérés les mots de sa femme Bernadette selon qui, avec lui, "les femmes, ça galopait".
Quand Nicolas Sarkozy accède à la présidence, en 2007, la presse people sera à la fête: l'air absent de Cécilia (sa deuxième femme) dès le soir de sa victoire aboutira quelques mois plus tard (septembre 2007) à leur divorce. Peu avant Noël de cette même année, la presse publie des photos prises à Disneyland, près de Paris, de Nicolas Sarkozy avec l'ex-mannequin et chanteuse Carla Bruni. Peu de temps après, il y aura des vacances, très médiatisées, du couple en Jordanie et en Egypte pour arriver à un aveu présidentiel déroutant en pleine conférence de presse, en janvier 2008: "Avec Carla, c'est du sérieux".
aml/bc/rh/prh/mr