Le Nigeria, vainqueur de la dernière Coupe d'Afrique des nations (CAN), fait figure de favori, en dépit de sa première participation, au Championnat d'Afrique des nations (CHAN), réservé aux joueurs évoluant dans leur pays d'origine.
La 3e édition de cette jeune compétition, cette année en Afrique du Sud, débute samedi (finale le 1er février) au Cap par les matches du groupe A, avec Afrique du Sud-Mozambique, et le Nigeria, justement, qui affronte le Mali.
Le sélectionneur nigérian et idole du pays Stephen Keshi vise donc un doublé CAN/CHAN, à un an d'intervalle dans le même pays, puisqu'il avait déjà décroché le précédent titre au pays de la nation arc en ciel.
Il faudra commencer par finir dans les deux premiers de cette poule relevée pour se qualifier pour les quarts (16 équipes au total engagées, réparties dans quatre groupes).
Pour l'heure Keshi, qui peut seulement compter sur quatre joueurs ayant remporté la CAN, joue profil bas, stigmatisant la préparation réduite avec des effectifs amputés des stars évoluant en Europe.
"Ce n'est pas possible de construire une équipe pour une compétition majeure en trois semaines, même Fabio Capello ou Arsène Wenger ne peuvent le faire", lance ainsi l'ancien capitaine chéri du Nigeria surnommé "Big Boss".
Mais, en le poussant un peu, le coach emblématique finit par glisser: "Je sais que les garçons sont prêts physiquement et mentalement, prêts à rendre fier le Nigeria". Tout est dit.
Programme
Groupe A (Afrique du Sud, Mali, Nigeria, Mozambique)
Le Cap - 11 janvier: Afrique du Sud-Mozambique, Mali-Nigeria
Le Cap - 15 janvier: Afrique du Sud-Mali, Nigeria-Mozambique
Le Cap - 19 janvier: Afrique du Sud-Nigeria, Mali-Mozambique
Croup B (Zimbabwe, Ouganda, Burkina Faso, Maroc)
Le Cap - 12 janvier: Zimbabwe-Maroc, Ouganda-Burkina Faso
Le Cap - 16 janvier: Zimbabwe-Ouganda, Burkina Faso-Maroc
Le Cap - 20 janvier: Zimbabwe-Burkina Faso, Ouganda-Maroc
Croup C (Ghana, Libye, Ethiopie, Congo)
Bloemfontein - 13 janvier: Ghana-Congo, Libye-Ethiopie
Bloemfontein - 17 janvier: Ghana-Libye, Ethiopie-Congo
Bloemfontein - 21 janvier: Ghana-Ethiopie
Polokwane - 21 janvier - Libye-Congo
Croup D (RD Congo, Gabon, Burundi, Mauritanie)
Polokwane - 14 janvier: RD Congo-Mauritanie, Gabon-Burundi
Polokwane - 18 janvier: RD Congo-Gabon, Burundi-Mauritanie Polokwane - 22 janvier: RD Congo-Burundi
Bloemfontein - 22 janvier - Gabon-Mauritanie
Quarts de finale
Le Cap - 25 janvier: 1er du groupe B-2e du groupe A (match 1); 1er du groupe A-2e du groupe B (match 2)
Polokwane - 26 janvier: 1er du groupe D-2e du groupe C (match 3)
Bloemfontein - 26 janvier: 1er du groupe C-2e du groupe D (match 4)
Demi-finale
Bloemfontein - 29 janvier: vainqueur match 2-vainqueur match 3, vainqueur match 1-vainqueur match 4
Match pour la 3e place
Le Cap - 1er février
Finale
Le Cap - 1er février
Palmarès
2009: RD Congo
2011: Tunisie
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