Vladimir Poutine et son homologue bélarusse Alexandre Loukachenko ont affronté ensemble samedi des stars du hockey lors d'un match amical à Sotchi, où le président russe s'est rendu afin d'inspecter l'avancée des travaux à un mois des JO d'hiver.
Les deux présidents ont joué dans la même équipe, portant un maillot rouge, dans le stade olympique Bolchoï. Le chef d'Etat bélarusse a revêtu le numéro 1 et Vladimir Poutine le numéro 11, selon des images de la télévision publique russe.
Ils ont affronté d'anciens champions du monde de hockey tels qu'Alexander Mogilny et Alexander Yakushev, qui portaient un maillot blanc.
L'équipe des deux présidents, qui a remporté le match, comptait aussi d'ex-champions de hockey comme Pavel Bure, médaillé d'argent aux JO de Nagano en 1998, mais aussi le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou.
Le porte-parole du président russe a expliqué à l'agence officielle Itar-Tass que le président russe avait lui-même invité son homologue bélarusse à participer au match.
"Sachant qu'un match avec des stars du hockey était prévu à Sotchi et connaissant la passion d'Alexandre Loukachenko pour ce sport, Poutine l'a invité à Sotchi", a indiqué Dmitri Peskov.
Avant le match, Alexandre Loukachenko a offert un casque de hockey à Vladimir Poutine. Le président bélarusse était alors accompagné de son jeune fils Nikolaï.
En visite à Sotchi, qui accueillera les JO d'hiver du 7 au 23 février, le président russe a assisté plus tôt samedi à une répétition de la cérémonie d'ouverture des Jeux, dont les détails sont strictement gardés secrets.
La veille, il a descendu quelques pistes de ski avec son Premier ministre, Dmitri Medvedev, près de la station de sports d'hiver Krasnaïa Poliana.
lap/bir