Deux enfants syriens, dont un bébé de six mois, "sont morts de froid" en Syrie alors qu'une tempête glaciale balaie le pays en guerre, ont rapporté jeudi l'opposition syrienne et des militants.
"Hussein Tawil, un bébé de six mois, est mort en raison du froid hier à Alep", la grande métropole du nord de la Syrie qui a connu des chutes de neige ces dernières heures, a affirmé à l'AFP un porte-parole de la Coalition nationale de l'opposition syrienne, Soner Ahmad.
"Il était dans une maison vraisemblablement endommagée (en raison des combats) et il n'a pas pu résister", a-t-il ajouté.
"Un autre enfant est également mort de froid hier à Rastane", bastion rebelle dans la province de Homs (centre), a indiqué M. Ahmad, sans en être en mesure de fournir plus de détails.
Des militants ont diffusé jeudi une vidéo montrant le corps d'un enfant sans vie, les bras levés et vraisemblablement gelés. "Les enfants meurent de froid dans la ville de Rastane", affirme la personne filmant l'enfant enveloppé d'une couverture.
L'AFP n'était pas en mesure de vérifier l'authenticité de cette vidéo.
Une tempête, accompagnée de neige, frappe depuis mercredi la Syrie et plusieurs pays voisins, dont le Liban et la Jordanie qui accueillent des centaines de milliers de réfugiés syriens, beaucoup vivant dans des tentes de fortune.
La Coalition de l'opposition a lancé dans un communiqué un "appel urgent" aux ONG internationales "pour protéger des centaines de milliers de Syriens du froid glacial", à l'extérieur et à l'intérieur du pays.
"Des milliers de personnes enveloppent le corps de leurs enfants avec des journaux pour les protéger du froid", a souligné l'opposition.
"La situation est dramatique. Il ne faut pas oublier que cette tempête intervient alors qu'il y a une pénurie de mazout en Syrie" en raison du conflit, a rappelé M. Ahmad.
Selon un militant syrien qui travaille avec des ONG humanitaires à la frontière entre la Syrie et la Turquie, les conditions climatiques ont perturbé le transit d'aides vers le nord-ouest du pays contrôlé en majorité par les rebelles.
Le Haut-Commissariat pour les réfugiés (HCR) a également indiqué qu'un premier envoi par avion d'une aide de l'ONU depuis le Kurdistan irakien vers les régions kurdes syriennes (nord-est) avait été reporté en raison du mauvais temps.
"La situation est très difficile", a affirmé le militant, Ammar. "Dans certaines régions, les gens n'ont aucun moyen de se réchauffer, donc ils sont en train de couper des arbres pour se procurer du bois".
Selon lui, dans la région pétrolière de Deir Ezzor (est), "les gens sont en train de brûler du pétrole brut, et cela est très mauvais pour la santé".
L'agence officielle syrienne Sana a également rapporté que plusieurs routes étaient coupées dans la province de Homs (centre), théâtre de combats et de bombardements quotidiens, "à cause de l'amoncellement de neige et du verglas".
En raison des conditions climatiques, les écoles étaient fermées jeudi à travers la Syrie, sur décision du ministère de l'Education.
ram-ser/cco