Une équipe d'inspecteurs de la Commission de santé et de la sécurité du travail (CSST) a visité cette semaine l'unité d'uro-oncologie de l'hôpital Saint-Luc, où une vingtaine d'infirmières ont récemment dénoncé les conditions de travail que leur impose à direction du Centre hospitalier de l'Université de Montréal (CHUM).
Fin octobre, ce groupe d'infirmières a lu une lettre devant les membres du conseil d'administration du CHUM dans laquelle celles-ci dénonçaient des conditions de travail menaçant à la fois leur santé et celle de leurs patients.
Ces infirmières avaient également déposé une plainte à la CSST contre leur employeur. Elles y mentionnaient que la surcharge de travail et les heures supplémentaires obligatoires les forçaient à travailler « sur le radar », avec tous les risques que cela comporte pour elles.
La plainte faisait état de cas sérieux : des infirmières victimes d'hypertension artérielle, de palpitations cardiaques, des cas de piqûres accidentelles avec des aiguilles contaminées par le virus du sida ou l'hépatite C.
Durant deux jours cette semaine, des inspecteurs de la CSST ont donc rencontré plusieurs membres de la direction de l'hôpital et la plupart des infirmières concernées.
La CSST n'a cependant pas le mandat de gérer la question des heures supplémentaires. Son rôle est plus limité.
« Le mandat de la CSST, c'est de s'assurer de prévenir les accidents. Donc, nous sommes en place pour recueillir les faits et voir ce qui s'est produit par rapport aux incidents qui ont été mentionnés par les infirmières dans leur plainte, notamment des éclaboussures de liquides contaminés ou des piqûres avec des seringues contaminées », a expliqué la porte-parole de la CSST, Marie-France Vermette.
La CSST remettra un rapport sur les accidents dans quelques semaines.
Même si elle ne s'intéresse pas directement à la question de la surcharge de travail, la CSST pourrait éventuellement, sans présumer qu'elle le fera, arriver à la conclusion que c'est l'épuisement causé par les heures supplémentaires qui était à l'origine des accidents.
Cela pourrait ensuite servir d'exemple, de balises, aux autres cas similaires dans d'autres hôpitaux du Québec.
Depuis trois semaines, aucune infirmière de l'unité d'uro-oncologie n'a été obligée de faire des heures supplémentaires, ce qui n'est pas le cas de plusieurs de leurs collègues dans les autres unités de l'hôpital Saint-Luc.
Déclaration des infirmières pour demander une enquête de la CSST :