QUÉBEC - Si la saison des Gaiters de Bishop's et la carrière de son quart-arrière étoile s'est terminée par un triste chapitre, l'épilogue, au moins, est des plus heureux.
Jordan Heather est devenu le premier joueur d'une université québécoise depuis Benoît Groulx en 2008 à remporter le trophée Hec-Crighton, remis au joueur par excellence au pays.
Son entraîneur, Kevin Mackey, a quant à lui reçu le prix Frank Tindall remis à l'entraîneur de l'année au Canada.
Mackey a mené son équipe à une saison impressionnante de six victoires et deux revers, avant de subir l'élimination aux mains des Carabins de l'Université de Montréal en demi-finales.
C'était la première fois depuis 1993 que les Gaiters obtenaient six victoires au cours d'une saison.
L'un des principaux artisans des succès est sans contredit Jordan Heather, qui a battu le record canadien pour le nombre de verges par la passe en une saison.
Il a connu un match d'exception contre le Rouge et Or en septembre, lorsqu'il a lancé pour 538 verges de gain, un record contre une équipe championne en titre de la Coupe Vanier.
Heather a été préféré au quart de Western Will Finch, au demi défensif de Mount Allison Jordan Botel et à Mercer Timmis, porteur de ballon des Dinos de Calgary.
Laurent Duvernay-Tardif, meilleur joueur de ligne
Le bloqueur des Redmen de McGill Laurent Duvernay-Tardif quitte le football universitaire décoré du titre de joueur de ligne par excellence au pays.
L'étudiant en médecine, qui pourrait être le premier choix au prochain repêchage de la Ligue canadienne, attire même l'attention de certaines équipes de la NFL.
Des recruteurs de New York, Houston, Green Bay, Chicago et du Tennessee lui porteraient de l'intérêt.
Il a aussi été l'un des huit étudiants-athlètes canadiens à être honoré plus tôt ce mois-ci par le gouverneur général du Canada.
L'Université McGill et la Faculté de médecine ont d'ailleurs accepté de l'accommoder cet hiver pour qu'il puisse s'entraîner à temps plein.
Les autres récipiendaires des prix d'excellence sont Pawel Kruba (Western), nommé joueur défensif par excellence et Daniel Vandervoot (McMaster), recrue de l'année. Andrew Buckley (Calgary) remporte pour sa part le prix Russ-Jackson qui récompense les résultats sportifs, académiques et l'engagement communautaire.
Buckley, qui affrontera le Rouge et Or samedi, a notamment effectué un voyage humanitaire au Guatemala en plus d'offrir une heure trente de bénévolat par semaine à des personnes souffrant d'alzheimer.
Des étoiles rouges, or et mauves
Les trois premières équipes au classement canadien à la fin de la saison ont chacune fait élire quatre joueurs au sein de la première équipe d'étoiles du football universitaire.
Le Rouge et Or voit aussi trois de ses joueurs être élus au sein de la deuxième équipe, contre quatre pour Western et deux pour Calgary.
Trois gros bonshommes du Rouge et Or ont notamment été élus sur la première ligne offensive : Pierre Lavertu, Charles Vaillancourt et Karl Lavoie.
Maximilien Ducap, en défense, se trouve aussi sur la première équipe d'étoiles.
Brandon Tennant, Guillaume Rioux et Boris Bede font quant à eux partie de la deuxième formation étoilée.
Liste complète :
Première équipe
Attaque
Quart : Jordan Heather, Bishop's
Demis offensifs : Mercer Timmis (Calgary) et Anthony Coombs (Manitoba)
Receveurs : Alexander Fox (Bishop's), Brian Marshall (Western), George Johnson (Western) et Paul de Pass (Toronto)
Centre : Pierre Lavertu (Laval)
Bloqueurs : Karl Lavoie (Laval) et Laurent Duvernay-Tardif (McGill)
Gardes : Jas Dhillon (UBC) et Charles Vaillancourt (Laval)
Défense
Plaqueurs : Ettore Lattanzio (Ottawa) et Donovan Dale (UBC)
Ailiers : Derek Wiggin (Queen's) et Jesse St. James (Acadia)
Secondeurs : Pawel Kruba (Western), Doctor Cassama (Calgary) et Beau Landry (Western)
Maraudeur : Kwame Adjei (Mount Allison)
Demis défensifs : Brett Backman (Acadia), Cyril Iwanegbe (Calgary), Andrew Lue (Queen's) et Maximilien Ducap (Laval)
Unités spéciales
Botteur de dégagement : Quinn van Gylswyk (UBC)
Botteur de précision : Johnny Mark (Calgary)
Retour : Kevin Bradfield (Toronto)
Deuxième équipe
Attaque
Quart : Will Finch, Western
Demis offensifs : Brendan Gillanders (Ottawa) et Jordan Botel (Mount Allison)
Receveurs : Nic Demski (Manitoba), Evan Pszczonak (Windsor), Taylor Renaud (Acadia) et Addison Richards (Regina)
Centre : Sean McEwen (Calgary)
Bloqueurs : Josh Prinsen (Queen's) et Alec Pennell (UBC)
Gardes : Sukh Chungh (Calgary) et Cameron Thorn (Guelph)
Défense
Plaqueurs : Brandon Tennant (Laval) et Daryl Waud (Western)
Ailiers : Joel Seutter (Saskatchewan) et Dylan Ainsworth (Western)
Secondeurs : Ron Omara (StFX), Sam Sabourin (Queen's) et Antoine Pruneau (Montréal)
Maraudeur : Mark Ingram (Saskatchewan)
Demis défensifs : TJ Chase-Dunawa (Queen's), Cameron Wade (Acadia), Tevaughn Campbell (Regina) et Erik Black (Saint Mary's)
Unités spéciales
Botteur de dégagement : Boris Bede (Laval)
Botteur de précision : Lirim Hajrullahu (Western)
Retour : Guillaume Rioux (Laval)