Le violon du chef de l'orchestre du Titanic, Wallace Hartley, sera vendu aux enchères samedi, dans le sud de l'Angleterre, plus de 100 ans après la tragédie.
Ses cordes avaient résonné jusqu'aux derniers instants du naufrage. L'histoire veut que l'orchestre ait joué jusqu'à la toute fin pour apaiser les passagers présents sur le navire. Aucun des musiciens n'a survécu.
La scène est d'ailleurs illustrée dans le film de James Cameron, sorti en 1997.
L'instrument, ainsi que la valise dans laquelle il a été retrouvé, sera mis aux enchères par la maison Henry Aldrige and Son, basée à Wiltshire, dans le sud de l'Angleterre. Il devrait se vendre aux environs de 200 000 livres sterling (333 000 $).
Une inscription gravée dans le violon aurait permis de certifier son authenticité - un processus qui aura pris plusieurs années.
La valise contenant l'instrument aurait été retrouvée avec le corps de son propriétaire, une semaine après le célèbre naufrage, qui a fait 1517 victimes au large de Terre-Neuve dans la nuit du 14 au 15 avril 1912.
De fabrication allemande, le violon est aujourd'hui en mauvais état, si bien qu'il n'est plus possible d'en jouer.