Jacques Vergès est mort jeudi 15 août à l'âge de 88 ans, a annoncé le Conseil national des barreaux, confirmant une information de BFMTV. L'avocat français a été l'un des plus controversés et redoutés du barreau de Paris. Il était notamment connu pour avoir défendu des auteurs de crimes particulièrement graves dans des procès médiatiques, comme le chef de la Gestapo Klaus Barbie.
"Il est mort il y a environ 2H30. J'ai été prévenu par ses proches", a dit Christian Charrière-Bournazel à l'AFP vers 23H15. Le président du CNB a raconté avoir "dîné avec lui il y a une dizaine de jours. Il avait fait une chute il y a quelques mois, et du coup il était très amaigri, marchait très lentement. Il avait des difficultés à parler mais intellectuellement il était intact. On savait que c'étaient ses derniers jours mais on ne pensait pas que ça viendrait aussi vite".
"Jacques Vergès était un très grand avocat, un avocat courageux qui s'investissait totalement dans la défense et qui avait un immense talent", a commenté l'avocat français Christian Charrière-Bournazel, sur BFMTV. Il "a été avant tout un avocat défenseur", a déclaré à la chaîne Christiane Féral-Schuhl, bâtonnier au barreau de Paris.
Surnommé "l'avocat de la terreur" ou encore le "salaud lumineux", comme il aimait se qualifier, Jacques Vergès avait entre autres défendu le nazi Klaus Barbie, le "révolutionnaire" Carlos ou le khmer rouge Khieu Samphan mais aussi les membres des mouvements d'extrême-gauche européens (Fraction armée rouge, Action directe), les activistes libanais Georges Ibrahim Abdallah et Anis Naccache, le dictateur serbe Slobodan Milosevic etc. Il était aussi disposé à défendre le dirigeant libye Mouammar Kadhafi et Laurent Gbagbo
On peut encore citer la famille Boulin, la fille de Marlon Brando, le capitaine Barril, le jardinier marocain Omar Raddad, le tueur en série Charles Sobrhraj, des dirigeants africains etc.
Anticolonialiste
Il fut un grand défenseur des mouvements anticolonialistes, notamment des membres du FLN algérien, rappelle Le Mondedans un article évoquant le documentaire "L'avocat de la terreur" qui lui était consacré.
Jacques Vergès est né en 1925 - mais un an plus tôt selon un biographe - au Cambodge, dans l'actuelle Thaïlande (à Ubon Ratchathani), d'un père français de la Réunion et d'une mère vietnamienne, morte lorsqu'il avait trois ans. La famille s'installe à la Réunion, où le père devient député communiste et où son frère jumeau Paul créera le PC réunionnais.
Il s'engage à 17 ans dans les Forces Françaises Libres, à Londres. Démobilisé, il s'inscrit au PCF, devient président de l'association des étudiants coloniaux et rencontre Pol Pot, le futur Khmer rouge. Puis il séjourne à Prague de 1951 à 1954, avant de rentrer à Paris fin 1955 et d'y suivre de brillantes études d'avocat.
Engagé à fond dans la guerre d'Algérie, il devient l'avocat du FLN et quitte le PCF en 1957, le jugeant "trop tiède" sur ce dossier. En 1963, il épouse - en secondes noces - la militante du FLN Djamila Bouhired, après l'avoir sauvée de la peine de mort.
Il embrasse ensuite le maoïsme en créant le périodique Révolution et soutient le FPLP palestinien.
Le mystère d'une disparition de 8 ans
De 1970 à 1978, Jacques Vergès disparaît. Au retour, il laisse planer le mystère sur cette période, se bornant à dire qu'il a passé des vacances "très à l'est de la France", et reprend ses activités d'avocat.
Jacques Vergès a monté au théâtre un plaidoyer intitulé "Serial plaideur" et a publié une vingtaine de livres, dont "Dictionnaire amoureux de la justice", "Le salaud lumineux", "Justice pour le peuple serbe", "Beauté du crime", "La démocratie à visage obscène", "Sarkozy sous BHL" etc. En 2007, Barbet Schroeder lui a consacré un film intitulé "L'avocat de la terreur".
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